Все члены знатной демасийской семьи Краунгард присягают в верности действующей династии Лайтшилд. Не обошло это и родную сестру Гарена – Люксанну. Девушка никогда не проявляла выдающихся способностей к сражениям, не обладала хорошей физической формой, даже банально не выкладывалась на полную в обучении, предпочитая строить всевозможные безумные теории и ввязываясь в авантюры. Но ее все равно любили. Люксанна не способна унывать. Всегда приветливая, общительная, позитивная, сияющая словно солнце – девушка способна вытеснить самые смурые тучи из сердца, собрать его воедино, если оно разбито, снова вдохнуть жизнь в самую поникшую душу. Несмотря на это… Нет, именно поэтому улыбки в ее сторону быстро сменятся гримасами ненависти и призрения, если выплывет наружу ее самая сокровенная тайна. Дело в том, что Люксанна – маг.
Главным образом из-за рунических войн в Демасии ненавидят магию и всех, кто с ней связан. Девушка это знала. Потому, когда она открыла свой дар, вынуждена была хранить его в секрете. То были дни постоянного страха. Но боялась она не за себя. Еще в детстве ей внушили мысль, что магия способна лишь сеять разрушение и портить чистые сердца людей. И боялась девушка того, что придет день, и она навредит ближним… Гарену… Так Люксанна обрела решимость во что бы то ни стало овладеть своей силой.
Мало-помалу, постоянно сбегая из-под опеки ради тренировок в одиночестве, девушка обретала контроль над своей магией. Все меньше ее боялась, все больше любила. И все больше проявлялась основная черта характера Люксанны. Любопытство. Она не ставила под сомнение, что магия в большинстве своем сеет хаос и разрушение… но ей хотелось узнать о ней больше. Увидеть другие умения, возможности, способности. Ей всегда хотелось просто путешествовать если уж на то пошло. Но вместо этого она таскалась по мероприятиям и балам. Впрочем, даже там она смогла найти себе развлечение и достойное применение.
Люкс – так предпочитала она, чтобы к ней обращались – любила окружающих не меньше, чем те любили ее. Она всегда старалась помогать, с охотой принимала участие в благотворительности, а ее озорная натура больше умиляла, нежели сердила. И она продолжала часто ускользать. Но уже не для того, чтобы тренироваться, а для того, чтобы применять свои способности. И ей это удавалась. Скрытно. Незаметно. Но она помогала другим. Правда, долго так продолжаться не могло. Люкс выслеживала хищников-людоедов, терроризировавших одну из окрестных деревень, сама смогла найти их логово, но сильно недооценила их количество и попала в окружение. Ей повезло, на помощь подоспел отряд, что тоже их выслеживал, но они успели увидеть, на что была способна девушка. Тайно ее препроводили назад и поставили перед выбором: либо использовать свои способности во благо Демасии за ее пределами, либо отправиться в вечное изгнание… В тот момент Люкс улыбнулась: для нее этого выбора не существовало.
Девушка была удивлена, но даже в самом анти-магическом государстве Рунтерры есть свой орден, изучающий магию. Конечно, преимущественно ради противодействия, но тем не менее. Там Люкс прошла продвинутую подготовку, после чего отправилась на свое первое задание: подтвердить информацию о ноксианском сговоре против Демасии в селениях на спорной между двумя крупными государствами территории. И вернулась с полным успехом: ей удалось не только выведать сведения, но и полностью расстроить заговор. И это было только начало. Каждое новое задание завершалось не менее удачно: благодаря своей натуре она легко входит в доверие, а благодаря своим способностям – может с легкостью разведывать и даже обратить подступающее подавляющее количество врагов в бегство. Она стала превосходной разведчицей, верно служащей на благо Демасии, кроме того, нашла отличное место для себя в мире. Но ее способности по-прежнему держатся в тайне. Лишь немногие знают о ней, включая чемпионов и Лигу Легенд. Сражения на Полях Правосудия являются одной из ее задач, как разведчицы Демасии, так как позволяет укрепить влияние государства и лучше сохранить ее тайну. Тем не менее, все демасийцы, кто знают о ней, относятся к Люкс с опасением… Даже Гарен.
Катарина очень хорошо запомнила всю информацию о самой успешной из демасийских разведчиков потому, что как никто понимала, в какой ситуации находится Люкс. Ей бы было даже жаль девушку… не будь ей все равно. Тем более что сейчас она вообще попыталась ее убить. Или по меньшей мере сильно поджарить.
— Я начинаю думать, — говорила Катарина, высунувшись из-за спины Джарвана, — что у вас в Демасии действительно ненавидят всех, кто не с вами…
Принц тут же оглянулся:
— Ты мной прикрываешься?!
— А кем еще? Не Соной же.
Джарван раздраженно выдохнул: довольно типичная реакция на выходки Катарины. Он обратился к Люкс:
— Люксанна! Объяснись!
— Так точно, Ваше Высочество, — вытянувшись по струнке с улыбкой начала декларировать она, словно для нее это была детская игра. — Я только закончила с улаживанием формальностей, касательно Вашего прибытия, и решила сделать обход. На всякий случай, — «Врет», — подумала Катарина. — Тут я вижу Вас с Соной и Катариной. Я стала опасаться за Вашу жизнь, но решила не делать поспешных выводов и просто понаблюдать. Кроме того, вас двое, а она одна. Но тут она потянулась к оружию, вот и я вмешалась.
«Потянулась к оружию?» — удивилась наемница и начала проматывать у себя в голове предшествующие события. Вот они разговаривают. Сона кивает. Джарван говорит. Катарина расслабленно отвечает, взявшись руками за затылок… Взявшись руками за затылок…
— …Ты серьезно?… — процедила наемница.
— Ась? — склонила голову Люкс в недоумении.
— Ты серьезно не смогла отличить того, что я взялась руками за голову, от реальной угрозы? — зло проговорила Катарина, выйдя наконец из-за спины Джарвана. — Не говоря уже о том, что с того момента я бы успела не просто вытащить оружие, но еще убить этих двоих, посмеяться, потанцевать и не спеша уйти!
— Если так подумать… — задумчиво произнесла Люкс, приложив палец к губам, — и вправду… Виновата, — ударила она себя кулачком по голове, высунув язык.
— Под дуру косишь?! — не выдержала Катарина. — Да какая ты вообще разведчица?!
— Должно быть, меня просто смутила сама сцена, — продолжала Люкс оправдываться. — Две очень видные фигуры – Сона, которую любят и уважают во всем мире – кстати, я тоже – и Принц Джарван Лайтшилд, за которого я, как Краунгард, в ответе – стоят вместе с самой опасной, самой жестокой, самой жуткой, самой страшной, самой кровожадной…
— Прекрати уже, а! — снова не выдержала Катарина.
— …самой успешной ноксианской наемной убийцей и о чем-то разговаривают… Такое не каждый день увидишь, — почесала Люкс голову.
— Послушай, Люксанна… — обратился к ней Джарван.
— Можно просто Люкс, Ваше Высочество, — улыбнулась разведчица.
— В том, что произошло, есть доля моей вины.
— Вашей, Ваше Высочество? — удивилась девушка.
— Да. Мне нужно было переговорить с Соной, но доступный вариант скорейшей встречи возможен был лишь в такой неформальной обстановке. Как оказалось, Сона наняла Катарину для обеспечения собственной безопасности…
— Сона… наняла… Катарину? — удивилась Люкс и начала смотреть то на одну, то на другую. Те озадаченно переглянулись, и Катарина попыталась как-то ответить за двоих:
— Было бы неправильно это так называть, но допустим.
— Обстановка оказалась слишком неформальной, — продолжал Джарван, — а способ передачи сообщения – слишком подозрительным, именно поэтому Катарина предпочла прийти вместе с Соной…
У наемницы было странное чувство. Словно все в данный момент происходящее было кем-то заранее спланировано. Она достаточно давно уже пытается противостоять Свейну, чтобы узнавать подобные подставы…
— Вот как… — проговорила Люкс. — Я все поняла. Значит, Катарина пытается втереться в доверие, чтобы больше узнать сведений о нас…
— Ты на драку нарываешься? — прошипела наемница.
— Можно и подраться. Но чуть-чуть попозже?
— Э?!
— Нам ведь спешить ни к чему, — улыбнулась Люкс, после чего быстро подошла к Соне и прошептала ей, прикрыв рот от других: — Я заряжаю свой лазер.
— Я все слышала! — крикнула Катарина.
— Как дорога, Ваше Высочество? — обратилась к Джарвану Люкс. — Все ли было нормально?
— Не игнорируй меня!
— Как интересно получилось: я Краунгард, но корона на Вас, Вы Лайтшилд, но светом управляю я… Метафорически, Ваше Высочество.
— Прекрати нести чушь! — все надрывалась Катарина. Джарван вздохнул:
— Послушай, Люксанна… Я понимаю твои опасения. Катарина для нас действительно обманчивый союзник. Но сейчас она нам точно и не враг. Раз Сона ей доверяет, то мы, по крайней мере, должны признать ее выбор.
Люкс немного помолчала.
— Как скажете, Ваше Высочество, — вымолвила она, после чего быстро подошла к Катарине и обратилась уже к ней шепотом: — Он по-прежнему не хочет звать меня Люкс.
— Мне-то зачем об этом говоришь?!
— В конце концов, — продолжал Джарван, — ты сама должна быть в курсе того, что Катарина помогла Гарену.
— Да, — признала Люкс. — Брат постоянно занят делами, потому мне не удавалось с ним переговорить, но что-то такое я слышала. Так значит, это правда? — обратилась она к Катарине.
— И что с того? — прошипела та. Разведчица усмехнулась, прикрыв рот:
— Вот как… Хи-хи. Тили-тили-тесто, жених и невеста…
— Заткнись! — крикнула Катарина с в момент покрасневшим лицом. Сона зажала рот и отвернулась.
— А тебе что, смешно?! — крикнула наемница на сей раз на нее. Сона посмотрела на Катарину, изо всех сил пытаясь придать лицу серьезный вид, и покачала головой.
— Серьезно, — задумалась Люкс, — и что брат в ней нашел?…
С лицом одного цвета с волосами Катарина проговорила:
— Встретимся на Полях Правосудия – порублю на мелкие кусочки…
— Я все Гарену расскажу! — утрировано обиделась Люкс, отвернувшись.
— Ты в своем возрасте еще и жаловаться будешь?!…
Демагогию прервал знакомый голос с неба:
— Внимание! Приготовиться к сражению следующим чемпионам: Гангпланк, Мордекайзер, Диана, Ривен, Люкс, Зед, Тарик, Бард, Ког’Мав и Шая. Поле Правосудия – Ущелье Призывателей. Время на подготовку – пять минут.
— Ой, — оглянулась на небо Люкс без следа обиды. — Меня вызывают. Так что до встречи в следующий раз. Пока-пока, — помахала она.
— Можешь не торопиться, — проговорила еще не остывшая Катарина.
— Люкс! Готова! — бодро заявила она и в тот же момент была призвана. И тут стало тихо. Слишком тихо…
— Пойду займусь своими делами, — сухо проговорила наемница.
— Сражайся храбро, — попрощался Джарван.
— И тебе не болеть, — пробурчала Катарина и пошла. Сона поклонилась принцу, на что тот кивнул в ответ, и последовала следом.
…Команда Люкс проиграла матч. Несмотря на это девушка все равно была в хорошем настроении. Она смогла достойно себя показать. Так чего жалеть?
Уже был вечер. После того, как отозвалась, разведчица успела множество дел приделать. И хотя ее беспокоило некоторое… движение неподалеку, Люкс все равно решила организовать себе небольшой отдых прежде, чем заниматься ими, и зайти к своему кумиру. Соне. Разведчица легко нашла ее дом. Постучалась в дверь… Тишина. Но свет в доме горел. Она еще раз постучалась. Еще. И еще, и еще, и еще…
Тут дверь неожиданно открылась, но на пороге была Катарина… Люкс тут же отпрыгнула назад, выхватывая свой жезл из-за спины:
— Ты что тут делаешь?! Откуда?! Где Сона?! Что ты с ней сделала?!
— Готовлю. Из Ноксуса. Моется. Ничего. Еще вопросы?
Люкс аж растерялась от таких прямых последовательных ответов, но все же вставила слово:
— Я тебе не верю!
— Рада за тебя, — пожала плечами Катарина. — Если это все, то мне нужно вернуться к готовке, пока весь дом не сгорел к войдлингам, — и собралась было закрыть дверь, как Люкс вставила ногу и открыла дверь снова:
— Ты меня не обманешь! Я должна убедиться, что с Соной все в порядке! — после чего нагло прошла, но…
— Обувь для начала сними! — схватила Катарина ее сзади за шиворот.
— Ладно-ладно, — задыхалась разведчица. — Отпусти только!
Катарина отпустила, закрыла дверь и прошла вглубь дома. Люкс убрала жезл назад за спину, разулась и начала искать исполнительницу:
— Сона! Ты где?! Сона! Ты тут?! — каждый раз заглядывая куда-либо: в шкаф, под кровать, еще куда…
— Ты действительно ждешь, что она тебе ответит? — спросила Катарина, что-то варя в небольшом отделении комнаты. Кухне, решила Люкс.
— Что ты с ней сделала? — повторила свой вопрос разведчица. — Куда ты ее дела?
— Еще раз говорю, — лениво отвечала наемница, не отвлекаясь от своего занятия, — что ничего. Она моется. Ты и сама можешь в этом убедиться, — после чего Катарина оглянулась и показала на небольшой проход. Люкс подозрительно посмотрела на наемницу, подняв одну бровь, прошла, соблюдая максимум осторожности – там вполне могла оказаться ловушка – и прислушалась. За дверью она услышала тихий шум воды. После этого уверено открыла дверь:
— Сона! Ты тут!… Оу…
Да, она действительно была там. Но то, что увидела Люкс, видеть ей не полагалось…
— Прошу прощения, — улыбнулась она. — Наверное, стоит зайти в другой раз.
Лицо Соны в мгновение ока окрасилось в пунцовый цвет, и она тут же окатила разведчицу водой и всем, что под руку попало…
Вся мокрая, в мыле и пене Люкс прошла назад к Катарине…
— Убедилась? — спросила та, отливая себе немного бульона на блюдце, после чего начала на него дуть.
— Подожди… — пыталась разведчица прояснить происходящее. — Дай-ка мне осмыслить. Сона в ванной. Ты готовишь… Получается… Вы, девочки, живете… вместе?
— Что бы ты себе там не надумала, ты ошибаешься, — спокойно ответила Катарина и попробовала то, что на блюдце. — Командование наняло меня разведывать обстановку перед Съездом. Свои ежедневные задачи я выполняю, но в остальное время не хочу, чтобы кто-то меня видел. Именно поэтому я перекантовываюсь у Соны. Но она абсолютно не умеет готовить, так что заниматься этим приходится мне. Все понятно?
Наемница перевела взгляд на Люкс и опешила: та смотрела на нее, сложив руки вместе, с огоньками в глазах:
— Как романтично! — протянула она, но тут же начала засыпать вопросами: — А как далеко вы далеко продвинулись? А вас не смущает, что вы обе девушки? А Гарен ревновать не будет?
Катарина какое-то время смотрела на Люкс с каменным лицом, после чего просто плеснула остатки того, что было на блюдце, ей в лицо.
— Ай-ай-ай! Ты что творишь?!
— Продолжишь нести глупости, весь котелок тебе на голову вылью, — спокойно пригрозила наемница, но таки протянула Люкс полотенце.
— Злюка ты, — обиделась разведчица и начала вытираться протянутым полотенцем.
— Профессиональное, — ответила Катарина, продолжая готовить.
— Профессиональная злюка?!
Люкс положила полотенце и вздохнула. Ей хотелось поговорить с Соной, но вышло все немного… неловко. Она решила подождать и попытаться развеять недоразумение. Правда, не знала, чем себя занять, потому просто стала все рассматривать. Сначала все, что стояло в стеллаже. Потом письменный стол. Начала выдвигать ящики…
— Ты что творишь? — оглянулась Катарина.
— Разве тебе не интересно узнать, чем занимается твой кумир?…
— Ты вмешиваешься в личную жизнь! Прекращай давай.
Люкс продолжала. Закончив с письменным столом, она полезла в шкаф. Там она вполне ожидаемо нашла кучу платьев. Потом начала выдвигать ящики…
…Люкс неспешно подошла к Катарине.
— Чего…? — обратила наемница на нее внимание, но запнулась, посмотрев на нее…
— …Я… нашла Соны… белье…
— А чего красная такая!?
Люкс отвела взгляд. Катарина уткнулась лицом в ладонь, после чего обратилась к девушке:
— Послушай, ты можешь посидеть… на полу… спокойно, а? По крайней мере, до тех пор, пока Сона не выйдет?
— Хорошо… — механически ответила она и сделала, как ей сказали.
…Спустя какое-то время, Сона вышла из ванной в своем обычном платье, но с распущенными волосами. Люкс тут же вскочила со своего места, уже будучи в своем бодром настрое, сложив руки вместе:
— Сона! Я твоя самая большая поклонница!…
Исполнительница проигнорировала Люкс и просто плюхнулась на кровать, уткнувшись лицом в подушку.
— Я даже знаю, что такое этуаль! — продолжала разведчица.
— Даже?! — подошла к ним Катарина.
— Можно твой автограф?! — не унималась юная демасийка. Следующие слова, обращенные Соне, произнесла уже Катарина:
— Жратва готова, если что. Можно накладывать.
Но исполнительница лежала, не шевелясь. Люкс осторожно взяла ее руку, немного подняла и отпустила. Та безжизненно упала. Разведчица обратилась к Катарине:
— Кажется, она сдулась…
— А чья, по-твоему, это вина? — прокомментировала та в ответ и снова обратилась к Соне: — Ну раз есть не хочешь, то я на тебя не накладываю…
Девушка тут же оторвалась от кровати и уселась с угрюмым видом на коленях на полу.
— Эм… а стол? — поинтересовалась Катарина. Сона гневно на нее глянула, протянула руки, резко словно дернула невидимые нити к себе, тем самым также резко и шумно притянув к себе чайный стол, что до этого стоял на боку в углу, оказавшийся в итоге аккурат перед исполнительницей. Он наверняка зацепил бы Катарину и Люкс, но те успели расступиться. Наемница вздохнула:
— Ща принесу все. А ты чего встала? — обратилась к Люкс. — Садись давай.
— Я тоже? — удивилась она, указав на себя пальцем.
— Ну не смотреть же будешь, как мы едим. Ты ведь не против? — обратилась к Соне. Та махнула рукой, показывая, что ей все равно.
— Видишь? — пошла Катарина за едой.
— Ужин с кумиром! — загорелась Люкс. — Это же так круто! Все обзавидуются, когда узнают! — и быстро уселась так же, как и Сона, на колени рядом со столом.
— Теперь я понимаю, — вернулась наемница с тарелками и поставила их, — почему Сона переехала сюда. Десяток таких как ты в день сведут с ума кого угодно, — после чего отошла за другими. Люкс надулась на это замечание Катарины. Когда все было расставлено…
— Ум! — снова заблестела Люкс без следа былой обиды. — Как аппетитно все выглядит! Хочу это! И это! И это! И это! — начала она набирать себе всего, но заметила, что две другие девушки молча сидели, сложив ладони. Сообразив, что она ведет себя неподобающе, разведчица медленно все отложила и тоже сложила ладони вместе…
— Приятного аппетита, — произнесла Катарина, и они вместе с Соной начали есть.
— …Приятного аппетита… — неуверенно повторила Люкс и последовала их примеру, но уже без былого запала, дабы снова не почувствовать себя неловко.
Далее ели в тишине. Разве что Люкс не могла время от времени удерживать свои вдохи восхищения. Вот уж не ожидала она, что Катарина в состоянии приготовить нечто подобное. После еды…
— Наелась, — слегка откинулась назад Люкс.
— Ну а теперь давай выкладывай, — обратилась к ней Катарина, — какого тебя сюда принесло?
— Ах, точно же! — вспомнила разведчица. — Можно мне твой автограф? — обратилась к Соне. Та похлопала глазами, после чего отвернулась, неоднозначно давая понять об ответе.
— И ты вот так просто смеешь ее просить об автографе после того, как залезла в ее белье? — осведомилась Катарина, подперши рукой голову. Сона тут же посмотрела на Люкс, слегка покраснев.
— Нечего меня сдавать, предательница! — крикнула та на наемницу. Поняв, что это правда, Сона ударила по столу и уткнулась лицом в ладони.
— Я твои преступления прикрывать не обязана, — отвела Катарина взгляд.
— В последнюю очередь хочу слышать про преступления от тебя!
— Но что более важно, — посмотрела наемница на Люкс, — не связано ли твое нахождение здесь с тем, что я тут?
Повисла тишина. Сона убрала руки от лица и начала смотреть то на одну, то на другую девушку. Разведчица посмеялась:
— Хи-хи. Разумеется, связано. Не могла же я оставить самую уважаемую в мире исполнительницу с мерзкой, подлой наемницей, только и умеющей что убивать в спину…
— Я внесу одну поправку в твои наблюдения надо мной и воткну тебе клинок не спины, а будучи спереди. И прямо в рот, если будешь его так разевать, — Катарина пыталась казаться спокойной, да и голову все так же подпирала рукой, но по тону голоса уже было понятно, что она была уязвлена. Судя по всему, Сона поняла к чему все идет…
— Ох, как интересно, — хихикнула Люкс. — Угроза? А может, на деле свои слова докажешь? — и начала подниматься. Хозяйка дома изо всех сил махала, как бы говоря, что не надо.
— С удовольствием, — произнесла Катарина и тоже начала подниматься. Сона показала ей скрещенный руки, предполагая отказ, но не похоже, что кто-то вообще на нее обращал внимание. В этот самый момент Люкс упала, едва не опрокинув часть посуды со стола…
— Ай-ай-ай… мои коленки… — она ведь на них сидела за ужином, потому ничего странного в том, что с непривычки они затекли, нет, но… — Это все из-за тебя! — указала она на Катарину.
— Вообще-то… — удивилась та, — ты сама виновата… — и тут же резко присела и очень вовремя: там, где долю секунды назад была ее голова, возник яркий луч света, что оставил горелый след на потолке…
— Не теряй бдительности, — усмехнулась Люкс, все еще лежа, но уже держа на вытянутой руке свой жезл.
— Ах ты…! — прошипела Катарина, выхватывая один из своих клинков. Разведчица ловко для своего состояния поднялась и скрестила свой жезл с клинком наемницы. Сона пыталась их остановить, но это было той еще задачкой: те перемещались и прыгали, сколько узкое помещение позволяло, да и время от времени летело от них нечто шальное – либо сгустки света, либо метательные ножи. Пара таких вот зарядов попало в стеллаж, что окончательно вывело исполнительницу из себя. Она схватила этуаль, и огромный мощный аккорд Крещендо вмиг остановил потасовку…
Сона сидела за столом и что-то писала, периодически гневно поглядывая сверху на сидящих перед ней на коленях девушек…
— Это твоя вина… — прошептала Люкс.
— Нечего было задираться, — парировала Катарина.
— Ты первая начала.
— Нет, ты, — удар по столу от Соны тут же прекратил вновь зарождающуюся демагогию. Она закончила писать, после чего показала девушкам, что думает, и осколки от одного и приспособлений, что, судя по всему, был сломан в ходе их борьбы:
«Какого мотива вы тут устроили?! Хотите выяснить отношения – идите на улицу или найдите Призывателя, чтобы он вам дуэль организовал. А мой дом разрушать не надо! Люкс, для поклонницы ты слишком много себе позволяешь! Катарина, ты такая же гостья тут, как и она, даже если мы и договорились, это не повод портить мне жизнь! Посмотрите, что вы сделали – сломали метроном, которым я так дорожила…»
— Метроном? — озадачилась Люкс.
— Прибор, отмечающий короткие промежутки времени равномерными ударами, — пояснила Катарина. — Часто используется музыкантами. Ты не знала? И ты действительно происходишь из знатной семьи?
— Да знала я все! — отмахнулась Люкс. — Просто… мне верится с трудом…
— Ну да… — признала Катарина. Дело в том, что то, что некогда было метрономом, даже за кучу запчастей сложно принять. Очевидно, что обычными методами он восстановлению не подлежит. Никак. Сона положила остатки метронома на стол, после чего еще что-то написала и показала девушкам: «Падите вон. Обе. Оставьте меня на эту ночь».
— Прости, — вымолвила Люкс. — Этот… метроном… Это был чей-то подарок?
Это самое естественное, что приходит на ум, когда кто-то говорит, что дорожит чем-то. И как оказалось, это действительно так – Сона кивнула.
— Прости, — еще раз извинилась Люкс и встала, направившись в сторону двери. Катарина мешкалась, но разведчица не думала, что она заставит себя ждать. Когда Люкс обулась, еще раз посмотрела на Сону – та смотрела в противоположную от них с Катариной сторону – после чего вышла.
Находясь на улице, разведчица вздохнула: не так она себе представляла поход в гости к Соне. Но, во всяком случае, она убедилась во всем том, в чем хотела убедиться, и сейчас со спокойной совестью возьмется за работу. Она побежала, быстро скрывшись в темноте…
Был уже поздний вечер, так что было темно. В лесу на окраине Каламанды стояла девушка в демасийских доспехах с жезлом в руке. Люкс. Она явно чего-то ждала. Или кого-то. Приглядевшись, можно было видеть улыбку, не сходящую с ее лица…
— Ну наконец-то… — выдохнула она. — А то я уже устала скрывать свой свет.
Поначалу было сложно понять, к чему она это, но уже через несколько секунд началась какая-то возня вдалеке и характерный шум. Словно сотни крыс быстро прорывались к ней. Но то были не крысы. А войдлинги. И среди них хватало крупных…
Едва ли куча порождений Бездны способна испугать бесстрашную разведчицу – она побежала навстречу, в какой-то момент с изящным оборотом прямо на бегу выпустила заряд Светящейся сингулярности, что ярко осветил подступающую волну войдлингов, который сразу взорвался, после чего…
— На полную мощь! — с криком выпустила ослепительно яркий луч, мгновенно выжегший целую область созданий. От многих не осталось даже трупов. Лишь пепел. В остальных, что были зацеплены тем или другим умением Люкс, девушка выпускала небольшие световые заряды по одному, в буквальном смысле взрывая войдлингов.
Порождения Бездны быстро сокращали свою дистанцию до девушки, потому той пришлось отступать. По-прежнему улыбаясь. Она перестала пускать даже одиночные заряды в преследовавших ее. Тут из-за дерева на нее попробовал напасть крупный войдлинг, но Люкс ловко откатилась в сторону, пустив в того заряд Сковывающего света, что обжег и обездвижил его и еще одного войдлинга, что был за ним.
— Поймала, — посмеялась она, после выпустила очередной заряд Светящейся сингулярности, чтобы замедлить подступающих к ней, метнула две небольших световых искры, по одной в каждого из обездвиженных ею, чтобы добить, подбросила свой жезл вверх – на девушке начал формироваться барьер – сложила пальцы в пистолетик, направив его на созданную ей световую аномалию, в которой была группа войдлингов…
— Тени… прочь! — изобразив выстрел, взорвала сингулярность, мгновенно обратив в пепел еще одну группу монстров. Люкс поймала свой жезл, и барьер на ней окончательно сформировался и очень вовремя: в этот самый момент на нее прыгнул войдлинг, но щит полностью поглотил его атаку…
— Привет, — продолжала улыбаться Люкс. — А я тебя знаю, — хихикнула и небольшим световым пучком сожгла монтрика. Девушка побежала дальше, так как новые волны войдлингов были уже на подходе.
В погоне за разведчицей снова образовалась большая кучная группа, и она оставила за собой еще одну Светящуюся сингулярность, но сконцентрироваться на битве с кучей не смогла: на нее прыгнул один из войдлингов. Ловко выгнувшись назад, она уклонилась от него – войдлинг пролетел прямо над ней – после чего развернулась и резко отпрыгнула, так как другой попытался цапнуть ее за ногу. Отбежав от них она запустила в них сначала один небольшой заряд, потом Сковывание света, потом еще один небольшой заряд. Покуда маленькие заряды летели медленно и каждый по своей дуге, Сковывающий свет несся напрямую к монстрам и сковал их ровно до того момента, когда их настигли искры света. В итоге двое войдлингов оказались сожжены Иллюминацией. И хотя Светящаяся сингулярность из-за своей нестабильной природы взорвалась сама, Люкс все равно была вынуждена отступать от продолжающих сбегаться порождений, пуская в них лишь одиночные заряды.
Так девушка и сражалась. Постоянно отбегая. Постоянно засыпая войдлингов своими световыми умениями. И постоянно улыбаясь. Даже притом, что она много раз была на волоске, Люкс не переставала улыбаться. Светилась едва ли не ярче своей собственной магии…
Тварей из Бездны становилось все меньше. Вот уже остались лишь небольшие разрозненные группы, что попытались окружить девушку, но та просто отправила Светящуюся сингулярность в одну сторону, где тут же ее взорвала, Сковывание света – в другую, где оказались обездвижены две крупные особи, а наиболее многочисленную группу…
— Силой света! — сожгла ослепительно ярким лучом – Последней искрой. Все, что осталось сделать, это добить оставшихся одиночных войдлингов. Чем она и занималась, по-прежнему ловко уклоняясь и швыряя небольшие искорки света то в одного, то в другого. Люкс уже заканчивала, когда одна из тварей Бездны таки смогла найти подходящее место для внезапной атаки и прыгнула на нее… В тот же момент ее что-то снесло. Этим что-то был клинок Катарины.
— А я уж подумала, что ты не собираешься мне помогать, — оглянулась Люкс на то место, откуда прилетело оружие. Из теней вышла его обладательница.
— Я и не собиралась, — уперлась Катарина рукой в бок. — С удовольствием бы посмотрела, как войдлинги рвут тебя на части. Но с учетом того, сколько их осталось, было бы глупо и дальше на это надеяться.
— Но в итоге ты выручила меня, — улыбнулась разведчица.
— Считай это наградой за то, что сделала всю грязную работу… По правде сказать, я удивлена. Разумно было полагать, что ты знаешь о скапливающихся поблизости войдлингах, но никогда бы не подумала, что ты вот так вот сама будешь пытаться их сдерживать. То ли ты слишком верная, то ли слишком глупая…
— Свет, — Люкс положила руку себе на грудь, — источник храбрости.
— И все это время усмехалась…
— Я могу быть на волоске от смерти… но я не могу перестать улыбаться!
Катарина вздохнула:
— Да уж… Ты оправдываешь свое прозвище, Леди Сияния…
— Эй, ты кого Леди назвала?! Словно я старуха какая…
Наемница прыснула: каламбуры Люкс не оставили равнодушной даже ее. Похоже, именно этой реакции разведчица и добивалась прежде, чем перейти к сути: ее улыбка стала чуть менее яркой и она серьезно спросила:
— Как много ты поняла?
— Ну… — задумалась Катарина. — Пожалуй, стоит начать с самого начала. Тебя действительно заинтересовало, о чем мы трое говорили. Ты могла и дальше подслушивать, но, видимо, объем информации тебя не очень устраивал. Но и спросить напрямую ты не могла: в этом случае был риск, что некоторая часть будет утаена. Так что ты решила сыграть иначе: заставить нас самих захотеть все рассказать. Одним из наиболее доступных средств к этому является недоразумение. И ты его создала, напав на меня. У меня только вопрос: откуда ты знала, что я смогу уклониться?
— Ну… — задумалась Люкс. — Ходят слухи о твоей невероятной интуиции… что на грани предвиденья. Я верила, что это правда. Я просто поверила в тебя, — улыбнулась она. Катарина цыкнула: никогда бы не подумала, что подобное лестное замечание может оскорбить. Ведь люди не то что рассчитывают, часто даже не предполагают подобные вероятности… Но Люкс не просто предположила, но еще и сделала на нее ставку. Даже Катарина не рискнула бы. Сам факт подобного преимущества ее раздражал. Она продолжила:
— Дальше. Не то чтобы я отслеживала все твои перемещения, но все же думаю, что ты не планировала налаживать контакт с Соной до этого случая. Возможно, просто занята была, но тем не менее. Тут услышала, что мы как-то связаны, и в тот же вечер появилась на пороге ее дома. Конечно, ты постоянно косила под дурочку, несла чушь и творила несуразные вещи, но ведь именно благодаря этому ты и смогла кое-что узнать. Например, то, что у Соны не появилось ничего лишнего и никто ничего ей не подкидывал. И все это время ты постоянно провоцировала меня, чтобы отвести от сути вещей. Скажи, ты всегда пытаешься выводить людей из себя, когда добываешь сведения?
— Нет, только тех, кто на это ведется, — снова улыбнулась Люкс.
— Когда-нибудь я тебя прибью… — тихо пробурчала Катарина и продолжила: — Далее происходит потасовка, ход которой прерывает Сона. Думаю, ты достаточно знаешь обо мне, чтобы осознавать, что при обычных обстоятельствах я бы подобного спускать не стала. Отсюда можно прийти к выводу, что я не подниму на Сону руку и даже в чем-то к ней прислушиваюсь. Во всяком случае, пока. Только лишь своими глазами убедившись в этом, ты смогла успокоиться и продолжить заниматься своими делами, — закончила свои рассуждения наемница. Люкс сложила руки вместе – даже притом, что в одной руке она держала свой жезл – и, улыбнувшись, произнесла:
— Потрясающе… Невероятная дедукция.
— Но все-таки. Откуда ты знала, что я последую за тобой?
— А я и не знала. Я предположила. В конце концов, ничего страшно в том, если бы ты не пришла, не было бы, — снова улыбнулась Люкс. Катарина цыкнула: у нее создавалось впечатление, что эта девчонка постоянно на шаг впереди. И исключительно за счет своего оптимизма, что граничит с показным.
— Но что более важно… — обратила на себя внимание Люкс. — Принесла?
— А? — не поняла наемница.
— Метроном, что мы сломали, — улыбнулась разведчица.
— Откуда ты…? — сейчас Катарина была по-настоящему в шоке.
— Я приметила, как ты вела себя у Соны, и предположила, что ты будешь чувствовать ответственность за произошедшее. Вот я и решила, что ты выкрадешь метроном и попытаешься втайне его починить. Ты же ради этого задержалась, не так ли?
Ни разу за всю жизнь Катарины никто не смог так точно прочесть ее… Ни разу и никто… До сегодняшнего дня. То была всего лишь мелочь, но случись что серьезное, подобный просчет может привести к провалу и к жертвам тысяч… Как уже случилось однажды. Катарина попыталась сохранить непреклонный вид, но в действительности давление, под которым она находилась, сложно было передать словами. Эта девчонка – Люксанна Краунгард – опасна.
— Д-да, так и есть, — Катарина прокляла себя в тот момент: чтобы ее голос, да дрогнул?! — А что, ты знаешь того, кто сможет восстановить его из подобного состояния?
— У меня есть знакомый практикующий магию ремесленник, живущий неподалеку, что специализируется как раз на таких случаях, — обнадежила Люкс. — Но чем больше времени пройдет, тем меньше шансов на успешное восстановление. Потому, если можно, я бы приняла у тебя метроном и сразу, как мы договорим, отправилась к нему. Не беспокойся, я верну его тебе, чтобы ты смогла преподнести его Соне. Только я бы была благодарна, если бы ты передала мои извинения… — разведчица почесала щеку. — Если честно, я не хотела, чтобы так все вышло…
Катарина усмехнулась: учитывая абсурдность ее действий, вообще чудо, что дом Соны до сих пор стоит. Но Люкс все правильно сказала: чем больше времени пройдет, тем меньше шансов на успешное восстановление. По такому принципу любая магия работает в мире Рунтерры. Магия есть иллюзия, претворенная в реальность. Но справедливо и обратное: при помощи магии можно произошедшее обратить в иллюзию. Если действовать оперативно, то целебной магией можно в буквальном смысле вытащить человека из могилы, но если пустить процесс на самотек, то даже обычная рана может обернуться смертью из-за кровопотери, заражения или по какой-либо другой причине. И чем больше времени прошло с момента ранения, тем слабее подействует магия на эту рану. Именно поэтому лекари и врачи большинства государств предпочитают обращаться к традиционной и современной медицине, нежели к чему-то столь ненадежному… Наемница достала сложенные в небольшой мешочек останки метронома и кинула разведчице.
— У-тю, — поймала она его двумя руками.
— Смотри не потеряй.
— Разумеется, не потеряю, — улыбнулась Люкс, убрав мешочек себе куда-то. У Катарины на языке вертелся один вопрос, но задать его – значит признать свою недостаточную осведомленность. Тем не менее, другого выбора мечница не видела: Люкс ей враг. Лучше уж дать слабину и перетерпеть некоторые неудобства сейчас, чем допустить ошибку, что приведет к ужасным последствиям, в будущем…
— Зачем ты это делаешь…? — спросила Катарина.
— Это? — не поняла Люкс.
— Зачем так сильно рискуешь? Защищаешь людей, большую часть которых даже не знаешь. Ты ведь ничего с этого не имеешь.
— Разве? — искренне удивилась разведчица. — А мне казалось, что мы делаем одно и то же для своих государств. Разве нет?
— Конечно, нет, — осекла ее Катарина. — Я никогда и ничего не сделаю из того, в чем не увижу своего прямого интереса.
— Я тоже, — улыбнулась Люкс. Повисло молчание. Наемница не понимала, к чему она клонит.
— Я верю, — мягко произнесла девушка. — И верю не просто в Демасию. Я верю в людей…
— Очнись, — снова осекла ее Катарина. — Ты маг, а в Демасии магию не переносят. Если люди об этом узнают, тебя тут же выпнут оттуда. Или по меньшей мере приложат руки к тому, что сама уйдешь.
Люкс сложила свободную руку в кулак перед собой, а когда раскрыла, у нее на ладони был небольшой яркий светлый огонек, что начал медленно подниматься вверх…
— Люди так обеспокоены, чем является Демасия, что забывают о том, какой она должна быть. Те, кто не любят магию, не могут увидеть сути вещей. Ведь не вся магия плохая. Я верю, что она может принести процветание нашему обществу. Продолжу верить. Но пока буду лишь сражаться. Сражаться на пределе сил. Даже если об этом никто не узнает, я буду использовать свои способности на благо тех, кто нуждается в этом. Здесь и сейчас. Таков мой выбор.
Всего пару минут назад Катарина переживала о том, что шпион из противостоящего государства умудряется читать ситуацию лучше, чем она, а сейчас перед ней умиляющий подросток с романтичными мечтами и соответствующими идеалами. Мечница изо всех сил старалась не подавать виду, но в голове у нее был кавардак. Эта девчонка как никто умеет выбивать из колеи…
— И ничего, что ты так все мне это рассказываешь? — задала как можно более естественный для ситуации вопрос Катарина. Вышло наиграно, но сейчас для нее как никогда важно не ляпнуть глупость…
— Демасия и Ноксус – просто линии на карте, — улыбнулась Люкс, продолжая наблюдать за поднимающимся огоньком. — И мы. Мы сражаемся одинаково. Мы имеем одинаково шаткие позиции на своих родинах. Да, ты всегда берешь деньги за свои услуги, когда я все делаю за так. Но… — разведчица посмотрела на Катарину и улыбнулась, — на что ты тратишь деньги?
…Снова у Катарины внутри все сжалось. «Неужели она знает?!» — подумалось ей. Даже допускать это было бы абсурдным, но… исходя из контекста, вероятность того, что вопрос был риторическим, очень велика.
Люкс протянула руку к огоньку, что успел уже довольно высоко подняться, и сделала его чуть ярче, красиво осветив место, где они стояли. Свет не был ярким и был разложен в спектре, посему все вокруг переливалось всеми цветами радуги…
— Этот мир видел слишком много тьмы, — продолжала юная демасийка. — А мы словно маяки для тех, кто потерялся, кто запутался, кого бросили. Мы сражаемся. Сражаемся на разных сторонах. Но сражаемся мы не против друг друга. А за своих людей… За то, что нам дорого…
Катарина вздохнула. Она устала пытаться понять происходящее.
— И что ты предлагаешь? — спросила она первое, что пришло в голову.
— Ну… — задумалась Люкс. — Может, для начала попробуем стать друзьями? — улыбнулась она. Катарина прыснула: вот уж чего точно не ожидала.
— Это вряд ли, — наемница тоже улыбнулась. — Но могу обеспечить тебя частью информации о Ноксусе. Официальной и… не очень. Но исключительно той, утечку которой я сочту необходимой. Устраивает?
— Почему ты всегда во всем ищешь подвох…? — поникла Люкс.
— Ты что, обиделась?!
— Нет, это очень великодушное предложение с твоей стороны, — механически ответила разведчица. — Благодарю.
«Точно ведь обиделась!» — подумала Катарина.
— Хорошо! — сдалась она. — Можно попробовать…
— Правда? — тут же загорелась Люкс.
— Только не сразу! — осекла ее Катарина. — Будем… узнавать друг друга… постепенно, — попыталась открутиться.
— А разве это не к отношениям относится…?
— Заткнись! — покраснела наемница. — У меня друзей нет и не было. Есть семья, есть Ноксус. За них прирежу любого. Потому было не до друзей как-то…
— А как же Сона?
— У нас с ней договор и только.
— А вы разве не встречаетесь?
— НЕТ! — вспылила Катарина: да что с ней не так? — И вообще ты слишком много задаешь вопросов.
— М… — задумалась Люкс. — Пожалуй, да. Любопытство меня когда-нибудь погубит, — слегка высунула язычок.
— И да, — серьезно обратилась к ней наемница. — Никому не говори, что как-то связана со мной. Так будет лучше для нас обеих. Для окружающих мы лишь два разведчика, обменивающихся официальной информацией. Надеюсь, ты понимаешь.
Люкс посмеялась:
— Да я пошутила…
— СЕРЬЕЗНО?!
— Но я все равно рада, что ты приняла это предложение.
— Убью… — процедила Катарина.
— Прости-прости, — сложила Люкс руки вместе в извинениях, по-прежнему держа жезл, после чего обратилась чуть серьезнее: — Но теперь я точно уверена в тебе. Пока ты на стороне Соне, я чем смогу буду помогать тебе. Ты сказала, что готова предоставить сведения. Я сделаю то же самое для тебя. В пределах разумного, разумеется.
Катарина была готова сгореть со злобы: эта девчонка снова ее обставила. Но, по крайней мере, это выливается в плюс. При благоприятном раскладе Люкс и слово ведь замолвить сможет в определенных кругах. Эта мысль заставила ее успокоиться. Связаться с Соной и впрямь было хорошей идеей. Уже два чемпиона признали ее. И оба из Демасии. Одно это может заставить Свейна нервничать. Как результат, потерять бдительность… Катарина улыбнулась:
— Что ж… Тогда договорились.
Брови Люкс поползли вверх:
— Ты так легко это приняла…
— И предлагаю начать обмен информацией прямо сейчас. У меня есть все основания полагать, что за этими скоплениями стоит наш общий знакомый…
— Шутишь? — больше предыдущего удивилась Люкс.
— Это не первое нападение войдлингов в округе. И подозреваю, не последнее. Некоторые порталы удалось найти и благополучно закрыть, но наверняка не все. Судя по всему, кое-кто готовит себе почву для чего-то.
Люкс задумалась.
— Я проверю, — ответила она через некоторое время. — Если все как ты и говоришь, то стоит поставить в известность наших в округе, а также Призывателей, чтобы те разрешили принять дополнительные меры по обеспечению безопасности на время Съезда…
— …Или разрешить ему делать все, что ему вздумается, и просто быть готовыми. Когда все начнется, я выслежу его и прикончу. В выгоде остаемся все.
Люкс посмотрела на Катарину с округлившимися глазами.
— Ты сильно рискуешь… — произнесла она. — Хотя бы потому, что он ведь тоже чемпион…
— Кто не пойман, тот не вор, — в своем духе ответила наемница. — Опять же можно списать на самооборону. Кроме того, полагаю, что ни ты, ни Сона закладывать меня не станете. Так что не вижу проблем.
Люкс еще какое-то время подумала.
— Хорошо… — согласилась она. — Только у меня будет просьба.
— Какая?
— Можешь мне, пожалуйста, предоставить всю информацию о недавних нападениях войдлингов. Чтобы я время зря не теряла…
— Хорошо. Завтра утром я занесу тебе все необходимые отчеты. О достоверности можешь не беспокоиться – никаких расхождений со своими ты там не найдешь.
Люкс кивнула:
— А я тогда не буду поднимать лишнего шума, но прослежу, чтобы люди не теряли бдительности.
— Это было бы идеально, — улыбнулась Катарина. Первый раз за весь диалог она чувствовала, что разговор идет в удачное для нее русло. Люкс посмотрела на нее и тоже улыбнулась, упершись рукой в бок. Они похожи. Очень. И они чувствуют это. Люкс, благодаря своему виденью, способна найти хорошее в самой, казалось бы, безнадежной ситуации и воспользоваться этим, как результат, и обратить всю ситуацию на пользу. Также и Катарина. Она никогда не сдается, до последнего ищет лазейку, чтобы нанести подлый удар, который и оборачивает в итоге битву вспять. Но именно потому, что они похожи, Катарина не может полностью доверять Люкс. Она слишком непредсказуема. И наверняка Люкс думает так же.
— Сложно с тобой, — нарушила она молчание. — Невозможно понять, что ты затеваешь, но стоит подступиться поближе, так такую прямоту и лояльность демонстрируешь, что жутко становится.
— Союзников держи близко, врагов – в неведении, — ответила Катарина. — И вообще. На себя посмотри! Чтобы выведать, что к чему, и убедиться в своих выводах, обвела вокруг пальца своего принца и Сону и выставила себя полной дурой. И с кем тут еще сложно?
— Хочешь обмануть врагов – обмани друзей.
— И ведь наверняка есть что-то еще, о чем окружающие тебя люди даже не догадываются.
— У меня нет темных секретов. У меня только светлые!
Девушки посмотрели друга на друга и снова прыснули. Тут созданный Люкс огонек над ними исчез, и место, где они стояли, погрузилось в темноту.
— Полагаю, — произнесла разведчица, — пора нам расходиться. А то действительно метроном не удастся восстановить. Буду рассчитывать, что завтра с утра ты меня найдешь, чтобы передать отчет. И я тебе метроном заодно верну.
— Подготовь заодно всю официальщину для нас. Так ты меня от лишней беготни освободишь.
— Ну знаешь… — усмехнулась Люкс.
— А что? Я сделаю то же самое для тебя. Почему бы не помочь друг дру… — Катарина начала резко оборачиваться, выхватывая клинки, но в этот же самый момент Люкс что-то кинула в ее сторону, что заставило наемницу замешкаться. Этим что-то был жезл разведчицы, описавший дугу вокруг мечницы, наградив ту Призматическим барьером… И вовремя, так как об этот барьер ударился войдлинг. Катарина не стала больше терять время, пинком подбросила монстра, три быстрыми и завершающим двойным порубила его на части.
— Я защищу тебя, — улыбнулась Люкс, поймав свой жезл.
— Я б справилась, — проворчала наемница и не спеша убрала оружие.
— Так понимаю… До завтра?
— Ага, — кивнула Катарина.
— Понятно, — улыбнулась Люкс. — Не забывай о том, кто ты есть. И оставайся позитивной. Если будешь улыбаться, то сможешь увидеть свет.
— Спасибо, но мне и в тени неплохо, — улыбнулась Катарина. — Не скучай, — попрощалась она, после чего исчезла, применив шунпо.
Глава написана на основе патча 7.18.
Биография чемпиона: Люкс.
Полное имя: Люксанна Краунгард.
Прозвище: Леди Сияния.
Возраст: юная девушка, в ее возрасте школу только заканчивают.
Комплекция: не отличается особо высоким ростом и пышными формами, но, возможно, еще вырастет.
Мотивация вступления в Лигу: одно из ее заданий, как разведчицы Демасии, кроме того, позволяет лучше оберегать ее тайну.
«Внутренний свет – вот что делает меня особенной,
и я стараюсь не светиться где попало.»
(с) Люксанна Краунгард
Молодая веселая, дружелюбная, любознательная волшебница, управляющая магией света. Люкс может казаться простой, но в действительности очень проницательна, легко вынуждает сказать то, что ей необходимо узнать. В том, что касается информации, с ней в принципе тяжело иметь дело: если поймать ее с поличным на одном из ее трюков, то она не станет отнекиваться, но с легкостью сможет отвести внимание от наиболее важных вещей. Всегда яркая, улыбчивая, способна заряжать людей вокруг себя, но в то же время имеющая много того, что сложно принять однозначно, например, специфичное мышление, что делает ее крайне непредсказуемой…
На Полях Правосудия, да и в принципе в сражениях, Люксанне сложно себя защищать из-за невыдающихся способностей к ближнему бою, но зато она отлично справляется со своей ролью мага-разведчика. Благодаря дальнобойным умениям, способным засветить территорию, Люкс может как оказать влияние на сражение, находясь далеко, так и остановить и даже обратить в бегство группу противников, будучи в рядах союзника. Тем не менее, Призывателю стоит всегда проявлять ту же осмотрительность, которую вынуждена проявлять Люкс по роду своей деятельности, в противном случае девушка может оказаться легкой целью для вражеского убийцы…
Категория: 