Глава 18. Прыткая. Девочка.

  К оглавлению

  Сеттинг

  Я ненавижу людей. И я не устану это повторять. Они выдают желаемое за действительное, даже если их носом ткнуть в примеры того, что происходит в результате их рассуждений. Они не будут признавать то, что лучше для них, пока есть то, чего они хотят. Ведь действительно, по какой ещё причине мы оказались в этом мире, если не по этой? Наверняка они считали, что здесь будет лучше. Верили. Или даже продолжают верить. А ведь всю несправедливость, с которой они сталкиваются… или даже с той, с которой им приходилось сталкиваться раньше, они в той или иной мере, но порождают сами. Чтобы чего-то добиться, нужно что-то уметь. В идеале нужно уметь это лучше, чем другие. А они умеют? Нет. Умение потому и ценится, что встречается оно не всегда и не у всех. Если бы все могли чему-то конкретному с лёгкостью научиться, это было бы тем же самым, как если бы не уметь вовсе. Ну то есть люди же не гордятся, например, тем, что умеют ходить, правильно? А какова вероятность того, что какой-нибудь там школьник умеет или знает больше, чем другие, такие же, как и он сам? По мне, так она стремится к нулю. Но касается это не только школьников. Касается это всех. Люди в принципе склонны считать себя умнее других. Считать, что заслуживают большего. Именно поэтому они будут пытаться этого достигнуть. И если в мире, где порядки уже сформированы, их порывы легко разбиваются об реальность, то в этом мире они способны серьёзно навредить. Себе. Другим. Рано или поздно, но пострадать в итоге могут все. А они, как обычно, виноватыми себя не признают. Они будут винить кого угодно, но не себя. Это-то в людях и есть самое отвратительное. То есть, по сути, получается, что… люди выдают желаемое за действительное. Так мы и вернулись к тому, с чего начинали.

  И вот я снова в Мияне. Из подвернувшейся нам с Сэйко таверны пришлось выйти пораньше. Он славный парень, но пересекаться с ним более всё же не хочу. Не дай бог ещё влюбляться начнёт… И всё же весёленький вчера выдался денёк. Хоть отпуск бери на неделю: и подфармить чужие покачульки удалось, и подраться, и ночные погоняшки устроить… ну и благополучно слить комнату до кучи, да. Теперь надо что-то думать насчёт жилья. После уютной комнаты сама мысль о том, чтобы ночевать на улице, мне претит. Но мне что-то не шибко верится, что у меня есть шансы найти новую… Тск. Жалко. Комната-то была хорошая. Рейни, правда, рядом… К слову о ней на минуточку. В наш последний разговор она что-то говорила про «отгрохать загородный дом». Может, я и вправду смогу что-то такое провернуть? В конце концов, в этом мире Призванные могут приобретать недвижимость, о чём я отлично помню… Хотя наверняка не только я об этом знаю, что резко усложняет предприятие. Как бы то ни было, нужно в библиотеку. А там уже думать дальше.
  По дороге в библиотеку моё внимание привлекли люди, стоявшие по обочинам дорог с простыми разбирающимися прилавками, явно чем-то торгующие. И люди эти явно Призванные. Полагаю, что они те, кто взяли профессию Торговца. Профессии не зависят от класса, потому выбрать можно любую, хоть Кузнеца, будучи Магом. Однако профессии так же, как и классы, дают бонусы к характеристикам, и каждая по-своему, так что желательно подбирать к своей сборке наиболее подходящую. Интересно, что даёт интересующий меня Зачарователь? Вот бы Интеллекту, да поболее… Кстати, имеет смысл разузнать подробности о профессиях, раз уж я иду в библиотеку. Всё-таки 40-ой уровень, на котором она берётся, не за горами.
  Мне стало интересно, чем таким люди могут торговать на наших уровнях. Я иду, оглядывая прилавки, время от времени останавливаясь, чтобы просветить цену. И тут моё внимание приковало то, что один из торгашей продавал поленья, и магическое окошко Призванных всплывшее по моей воле, проинформировало, что отдавал он их за 350 каждое! Ой-ёй, приятель. Они же с пеньков бьются! Не то чтобы в большом объёме, правда…
  — И покупают? — не удалось мне удержаться от вопроса.
  — Без понятия, — пожал плечами Торговец. А чё продаёшь тогда?!
  — Просто… — стал он пояснять, — видел я как их и продают, и скупают. Причём за цены, гораздо выше моей. Вот и поставил.
  Любопытно…
  — А вы не знаете, зачем? — интересуюсь я.
  — Без понятия. Вроде как в крафте каком-то там участвует… Мне лень было узнавать. Да и не к чему мне это, в общем-то.
  В крафте, говоришь… Ну, часто бывает, что какой-то там предмет, кажущийся бесполезным, может быть востребованным на рынке. Что до меня, так мне эти поленья как лут не нравятся – весят много, а Коренные покупают их за мелочь. Так что мне их даже подбирать не хотелось… А может, всё-таки стоило?
  Я отхожу от торговца с поленьями и продолжаю своё шествие в библиотеку. Вот и она, кстати. Я захожу в здание, прохожу в читальный зал, сразу начинаю искать нужные мне книги. Благо, что они тут разделены по секциям.
  — Вам что-нибудь подсказать? — спросил меня молодой темноволосый библиотекарь. Одет преимущественно в чёрное, белой являлась разве что вычурная рубашка, выглядывающая из-под костюма, как и библиотекарь Наоко, он был в очках и выглядел при всём этом довольно-таки строго… нет, скорее даже холодно. Впрочем, практика показала, что библиотекари тоже люди. Вдруг он тоже?
  — Не могу сказать точно… — проговариваю я, уже держа общую книгу по профессиям и доставая книгу конкретно по Зачарователям. — Наверное, мне нужно что-то, где разъяснён процесс покупки и продажи недвижимости для Призванных… Думаю, пока только это.
  Библиотекарь какое-то время смотрел на меня, подняв одну бровь. Впрочем, мало удивительного в подобной реакции: в руках у меня были книги совершенно другой тематики. Я делаю вид, что ничего предосудительного не делаю – а что тут вообще может быть предосудительного?! – и невозмутимо занимаю свободный стол, после чего только библиотекарь ушёл. Открыв обе книги, сразу начинаю искать нужную мне информацию…
  Мне повезло. Профессия Зачарователя действительно даёт бонус к Интеллекту. Причём существенный. Так что эта профессия меня теперь привлекает ещё больше. Остальные же… Кузнец даёт Силу, которая мне не очень-то нужна, в общем-то, да и производить оружие и доспехи мне ни к чему. Провизор даёт Веру и позволяет производить лекарства. Заманчиво, но, если честно, хотелось бы избегать тех случаев, когда мне могли бы потребоваться эти лекарства. Ну это так. Предпочтение такое… Собиратель… Ну… Он собирает. И собирает именно тот лут, что нужен другим Профессиям для крафта. То есть тот, что и так можно найти, собирает в увеличенном объёме, и может собрать то, чего другие собрать не могут в принципе, но, тем не менее, также участвующее в крафте. Проще говоря, без Собирателей представители других профессий не смогут реализовывать свои редкие и наиболее интересные рецепты. Любопытный способ усилить ролевый элемент, нечего сказать. Ну а наибольшую прибавку Собиратели получают к Ловкости, как бы намекая, что наилучшие собиратели это Лучники и Воры. Кто бы мог подумать… Последней профессией являются Торговцы. И их суть в названии – они единственные, кто могут создавать полноценный уличный киоск, где можно барыжить отжатым у нубов и перепродавать краденное. То есть делать полноценное вложение в экономику игры. Торговцы могут как продавать уже имеющееся, так и скупать какой-то товар, если у них есть хотя бы одна единица этого товара. В общем-то, у Торговца первого уровня есть целых четыре слота для продажи и один слот для скупки. С ростом уровня профессии количество слотов может быть увеличено вплоть до двенадцати для продажи и трёх для скупки. Неплохо так. Параметры же у Торговца… необычные. У него уклон в Удачу. Конечно, немного удачи не повредит, ведь никому не хочется прогореть на своём предприятии, но всё же не думаю, что игровой параметр будет в этом эффективен…
  Итого, по сути, получается такая система: Собиратели собирают, сбагривают, что они насобирали, Торговцам, те перепродают Кузнецам, Зачарователям и Провизорам, которые создают то, что нужно всем и что они также могут пустить в оборот через тех же Торговцев. Неплохо. Действительно неплохо. В том, что касается развития профессий, так у них имеется свой собственный уровень, который развивается независимо от основного, а опыт для этого уровня накапливается при совершении действий, связанных непосредственно с профессией. Проще говоря, чтобы накапливать уровень Кузнеца, нужно ковать, а у Торговцев, подозреваю, опыт накапливается за счёт успешных сделок через магазин. Тут всё прозрачно.
  О том, какую же всё-таки профессию лучше брать… Ну, самыми нейтральными и всегда востребованными будут Собиратели и Торговцы. Если непонятно, что брать, то имеет смысл остановиться на ком-либо из них. Собиратель является самой простой профессией в принципе – это просто способ зарабатывать больше, делая то, что обычно делают в играх, в то время как Торговец позволит зарабатывать не выходя за городские стены, что привлечёт пацифистов и недотрог. Но меня определённо привлекает зачарование в этой игре. Если есть какой-то предмет, например, одежда или короткий меч, из числа тех, что я обычно вооружаюсь, то благодаря нехитрому магическому ритуалу и пачке лута, я могу придать ему магические свойства. Разумеется, как и любая другая зачарованная вещь, она будет иметь требования к Интеллекту. Поэтому же и Зачарователь имеет прибавку к этому параметру. Действительно. А то будет немного странным, если Зачарователь не сможет использовать свои же магические вещи. Как говорится в одной шутке в одной известной ММО-игре, которая, как ни странно, мне не понравилась, оружие не должно быть умнее своего хозяина. Ну да, тем более им же созданное…
  — Ваша книга, — АХТЫЖЁКЛМН! Резко выпрямившись на стуле, дико смотрю на библиотекаря, невозмутимо протягивающего мне книгу. Колокольчик себе на шею повесь!
  — Спасибо… — кое-как протягиваю руки я за книгой, — большое…
  — Найдите меня, если вам ещё что-нибудь потребуется, — также невозмутимо проговорил он и удалился. И откуда в нём столько хладнокровия? Да ещё этот лёгкий шаг… Ассасином, что ли, по ночам подрабатываешь?!
  У меня ушло какое-то время, чтобы отдышаться. Мне б к насущному теперь вернуться. Что тут у меня?.. А, да… Недвижимость. Здания, территории и способы их приобретения для Призванных. Ну давайте, что ли, разбираться. И с этой мыслью я погружаюсь в изучение…
  …
  …Нужны ещё книги. Я встаю из-за стола и нахожу библиотекаря.
  — Извините, — обращаюсь я. — А вы не поможете мне найти книгу…
  — А те три вы уже прочитали? — осведомляется он.
  — Не совсем…
  — Так может, хотя бы вернёте их на свои места?
  — Они мне ещё нужны…
  — Все три?
  Да что с тобой не так-то?! Хотя ладно, в принципе. Не думаю, что мне нужна общая книга по профессиям. Сейчас меня интересует только Зачарователь. Надеюсь, всё, что мне нужно, я смогу найти в соответствующей книге.
  — Одну сейчас верну, — буркаю я и возвращаюсь к столу за книгой, после чего прохожу к полкам, где она стояла. Библиотекарь уже ждал меня там и указал место. Какая забота, аж трогает! Тск. Верните мне Арису, пожалуйста.
  — Так что за книга вас интересует?
  — Строго говоря, мне нужна не книга, а кое-какая конкретная информация…
  — Ну разумеется, — перебил библиотекарь. — Нам всем нужны не сами книги, а содержащаяся в них информация.
  Слышь, не умничай, а!
  — Я ищу… — стараюсь я продолжать как ни в чём не бывало, — информацию о Северных землях и… возможности… получить во владение… нечто за пределами городов… Ну то есть землю или дом…
  Библиотекарь задумчиво почесал голову.
  — Сложные запросы у вас, — проговорил он. — Нужно подумать на этот счёт. По Северным землям сейчас принесу.
  — Очень поможете.
  — Угу, — всё так же задумчиво промычал он и пошёл. А я возвращаюсь к своему столу и начинаю выискивать нужную мне информацию для заметок. То, что мне удалось накопать по приобретению и владению местной недвижимостью, меня не вдохновляет. Совсем. Меня вообще все мои выводы не радуют, честно сказать. Во-первых, сама недвижимость. Практически любое здание можно купить. Возможно даже вообще любое – вопрос в цене. И вот тут-то начинаются интересности – причём только одни из! Дело в том, что уже имеющуюся собственность можно выкупить! Без согласия владельца. Точнее как, владелец получит назад свои потраченные на приобретение деньги… которые пойдут из кармана того, кто выкупает. И так по нарастающей… Если проще. Вот есть какое-то здание, а у меня есть достаточная сумма, чтобы его приобрести, то мне нужно заполнить заявление в Гильдии Авантюристов. После этого в течение дня я стану полноценным владельцем. Мои деньги уйдут на: а) утряску всех формальностей и квоту Гильдии, б) компенсацию старому владельцу, даже если им был Коренной. Если найдётся какой Призванный, с суммой значительно превышающую уплаченную мной, то он также может оставить заявление на покупку здания. И его деньги также уйдут частично на переплату, а частично… отойдут мне. То есть та самая сумма, что была уплачена мной, мне же и вернётся. Но здание я потеряю. Конечно, на бумаге всё выглядит честно, но это также означает, что стабильной крыши на головой просто-напросто нет и быть не может. Не говоря уже о том, что люди по мере прохождения дальше будут зарабатывать больше денег, а потому они будут обесцениваться. И, разумеется, наибольшие суммы будут в карманах тех, кто не разменивается на средства в их заработке. Цены на недвижимость подскочат, в результате чего честные фармеры останутся с носом, не говоря уже о тех, кто вообще хочет мирной жизни. Богатые будут становиться богаче, бедные – беднее. Предельно дурной расклад как для экономической системы этого мира, так и для людей в целом. И я в очередной раз задаюсь вопросом, а не пытается ли нас сам мир намеренно стравить между собой?
  Собственно, с этого начинается второй пункт моих рассуждений. Допустим наихудший вариант, и админом действительно оказался некто, кто хочет ополчить игроков друг на друга. С определённой долей силы и прав, разумеется, иначе как бы этот некто смог бы проводить ивенты и иже с ним? Но ладно ивенты. Мне упорно кажется, что этот админ… доделывает сам игровой мир! Причём по-своему.
  — Книга по Северным землям, — подошёл библиотекарь. — Даже её найти оказалось некоторой проблемой. Я тут даже озадачился вопросом: а была ли она вообще раньше.
  — Спасибо, — принимаю книгу. — Что вы имеете под этим в виду?
  — Сам не знаю, — мрачно ответил он. — У меня почему-то такое чувство, что словно раньше её вообще не было. Но она есть, а я не помню, чтобы она фигурировала в последних поставках… Неважно, в общем. Это мои проблемы. По недвижимости сейчас поищу.
  — Спасибо большое, — благодарю я, и библиотекарь отправился на поиски. Давайте посмотрим. В общем-то, это подтверждает мои догадки. Как и та книга по Азоту. Внезапно. Появилась. Из ниоткуда. Причем данные в книге не фигурировали до этого где-либо ещё. Просто в мире появляются новые обстоятельства. Новые правила… Как вообще можно победить в игре, в которой постоянно меняются правила?!
  Собственно, что меня натолкнуло на это всё. В играх содержимое вводится постепенно. То есть сначала, например, максимальный уровень – 50 и есть три города, потом 60 и четыре города и так далее. Причём новый контент добавляется только после того, как игроки полноценно освоят старый. Я не знаю, конечно, как раньше, но сейчас в «Наследии» анонсировано сразу пять городов. Из них люди обитают лишь в первых трёх. А уровень? Сразу было объявлено, что максимальным будет 80-ый, в то время как игроки не достигли даже 40-го! Я полагаю, что на момент бета-теста, несмотря на все обещания, контента было ровно на три первых города, а балансировка уровня была сделана таким образом, что получить 40-ой было если не невозможно, то по меньшей мере очень сложно и затратно по времени. И разработчики так же, как и в других играх, разрабатывали бы новые города, а уровни делали бы доступнее. Всё просто. Именно поэтому и образовалась такая местность, как Северные земли. Для игроков, кому окрестностей Мияна уже было мало, эта местность представляла собой возможность продолжать играть дальше, но так как города там не было, полноценно обитать там было нельзя. Есть огромная вероятность, что следующий город должен был быть именно там. Но произошло событие, которое перевернуло всё с ног на голову, в том числе и игровой мир – нас закинуло в игру. Таким образом, Северные земли остались нетронутыми, зато появились города за ними. Внезапно.
  — Думаю, — в очередной раз подошёл библиотекарь, — вот это вам подойдёт, — принёс он очередную книгу. — И всё-таки… Не многовато ли книг за раз читаете?
  У тебя клин, что ли, на количестве книг на человека?! Ай… Что тут ему отдать можно… Книгу по Зачарователям? Но ещё не всегда оттуда скопировано… Хотя может ограничиться квестом, чтобы начать к нему готовиться?
  — А где можно купить эту книгу? — спрашиваю я.
  — В книжном магазине.
  Может, перестанешь быть настолько очевидным?! Но, по крайней мере, я теперь знаю, что её можно купить. Наверное.
  Несколько раздражённо я открываю книгу, нахожу страницы с квестом на профессию Зачарователя и начинаю их копировать к себе в записи… Хм… А тут их не многовато ли?.. После того, как всё было скопировано, я отдаю книгу по Зачарователям библиотекарю, и сосредотачиваюсь на своём главном вопросе: как мне устроить себе жильё. Так, давайте посмотрим, что это он тут принёс.
  Если допустить, что ответственный за заваруху действительно пытается устроить грызню между людьми и что он представляет, во что верит среднестатистический задрот, то картина вырисовывается печальная. В аниме герои без труда получают жильё себе во владение. В каких-то случаях проворачивают афёры, типа направленные на благо всем, в других они просто так типа круты, что для них приобрести недвижимость не проблема, ну а в некоторых даже получают за просто так. Проще говоря, где-то на подсознательном уровне наиболее размечтавшаяся часть сообщества Призванных будет уверена, что получат себе дом и будут в нём жить-поживать да бед не знать. Вот только на практике всё выйдет немного не так, и их мирную жизнь во всех смыслах оборвут более циничные личности, смекнувшие, что к чему. Судя по тому, что написано в книге, что принёс уважаемый очевидный библиотекарь, организовывать себе жилище за пределами городов можно, но при этом фактически оно не будет являться полноценным. Иными словами, можно построить себе шалаш и жить в нём, но любой может этот шалаш сломать безо всяких последствий. Так это не говоря уже о том, что владельца могут запросто убить. Можно организовать себе жильё прямо на виду у Серых Стражей, если правильно понимаю, они против не будут, но проблема в том, что они, конечно, будут нападать на агрессора, но только если это нападение состоялось у них на глазах. Ничего не мешает войти в дом и убить хозяина: на звуки они реагировать не будут. И, судя по всему, Серые Стражи также не будут реагировать на поломку постройки игрока… Отвратительно. Просто нет альтернативы. Что то фигня, что это фигня. В городах собственность может выкупить любой, у кого достаточно на то денег, вне городов – любой гопник может нож к горлу приставить да жилище раздолбать. Любых владельцев недвижимости так или иначе, но пустят по миру, едва только возможность представится. И наверняка эту угрозу люди не заметят в упор… И как, скажите на милость, мне собственное жилье организовывать?!
  Есть тут ещё один нюанс, но он, правда, не настолько важный на фоне всего остального. Если собственность находится в городе, то за неё нужно платить. Нужно вкладывать энную сумму, если можно так выразиться, в банк этой собственности, где она будет мало-помалу расходоваться. Сумма относительно небольшая, а размер банка позволяет вмещать деньги до двух недель. Это можно назвать чем-то вроде квартплаты. Вот только последствия неуплаты довольно жёсткие: едва только деньги в хранилище закончатся, так собственность тут же выставляется на аукцион в Гильдии Авантюристов и, как обычно без согласия прошлого владельца, продаётся. Разумеется, свою компенсацию прошлый владелец получит, но, если честно, меня в дрожь бросает от мысли, что мой дом могут без моего ведома на аукционе продать…
  Урчание животе тонко намекнуло, что стоило хотя бы чем-нибудь перекусить на протяжении утра. Если так подумать, ни полноценного завтрака, ни обеда у меня сегодня ещё не было… Интересно, а сколько сейчас время? Узнавать бы его не помешало на самом деле. Вроде как в этом мире есть такое устройство как часы. Нужно будет купить при случае… Но это потом в любом случае. Конкретно сейчас стоит перекусить где-нибудь что-нибудь. Нету крыши на головой, так хоть желудок пусть полным будет. Я доделываю необходимые заметки, беру свои книги, нахожу товарища зануду-с-клином-на-количестве-книг-на-человека, вместе мы возвращаем книги, после чего я прощаюсь и удаляюсь из библиотеки.
  Я прохаживаюсь по улицам в поисках места, где можно поесть. Помнится, в Мияне хватает небольших, если можно так выразиться, кафе под открытым небом. Здесь вообще всё не так, как в предыдущих городах: если Румир и Наоко – города более-менее выдержанные в средневековом стиле (где один приличный, а другой – бедный), то Миян напоминает этакий гибрид обители лесных эльфов с восточно-азиатской культурой. Здесь ценится всё естественное, природное. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от города, полностью сделанного из природных материалов, окружённого лесами.
  Торгашей поприбавилось. Ещё, что ли, посмотреть, что они там продают, покупают… Оу… Поленья… Офигеть, их скупают, причём аж по 500. Ну да, один уже говорил, что они в крафте участвуют… Так что ничего удивит… ТАК, СТОЯТЬ! Скупают? ПО 500?! Я смотрю на Торговца:
  — Долго тут будете?
  — Да думаю, да, — почесал он затылок. — А что? Хочешь что-то купить?
  — Нет. Продать. И много. Некуда не уходите. Я мигом, — после чего тут же подрываюсь в сторону, где находился продавец поленьев по 350. Найти его, найти его… Где же он был?.. Ага, вот! Прямо на бегу призывая деньги, сразу по прибытию к его прилавку бухаю на него мешок.
  — Беру все!
  — Эм… Поленья…? — смутился он.
  — ДА!
  Кое-как рассчитавшись, с кучей дерева в руках начинаю двигаться к скупщику. Тск. Судя по всему, у меня перегруз. Хотя и не сильный: скорость режется, но использовать умения перемещения вроде как могу… Так раз я могу их использовать, значит надо их использовать! И так стараясь бежать как можно быстрее, я даю Телепортацию на предельно возможную дистанцию. По приземлении, которое вышло как после прыжка в длину и вынудило меня бежать не столько из-за спешки, сколько по инерции, едва ли не роняю часть поленьев, но часть удерживаю, а часть ловлю. И хотя моя куча в руках всё меньше обладала хоть какой-то формой, а нести её было всё менее удобно, я всё же успешно добираюсь до Торговца.
  — Пожалуйста! — обрушиваю кучу ему на прилавок. Несколько неуверенно скупщик протягивает мне мешок с деньгами:
  — …Заходи ещё, — так же неуверенно произнёс он. Параллельно пытаясь перевести дух, я принимаю деньги, после чего, как следует, наконец, отдышавшись, я неспешно продолжаю свой поиск кафе. Но уже в более приподнятом настроении.
  Спекуляция. Метод извлечения прибыли из разницы между ценой закупки и ценой продажи. При наличии имеющегося капитала при должном подходе позволяет неплохо зарабатывать в играх. Мне нередко доводилось этим заниматься, и в какой-то мере это было даже интересно: выискивать предметы подешевле, потом подбирать момент, чтобы продать подороже, следить за событиями в игровом мире и как эти события влияют на цены предметов. Причём я всегда стараюсь торговать предметами, которые если не нужны всем, то как минимум нужны мне. Например, расходниками. Этот случай с поленьями один из исключительных… Но навариться получилось очень даже неплохо, так что это того стоило.
  Как правило, наиболее видные спекуляции быстро становятся достоянием общественности. Из-за конкуренции закупочные цены растут, а цену на продажу снижаются, тем самым общая выгода от данной перепродажи уменьшается. В этом случае неудачники сразу начинают ныть, а вот раньше было лучше, торговать было выгоднее, зачем снижаете цены и бла-бла-бла. Чтобы заниматься тем, чем занимаются все, много ума не надо, потому доступность заработка быстро приводит к тому, что этот заработок перестаёт быть эффективным. Это касается не только перепродаж – если будет какая-нибудь выгодная для фарма локация, то там обязательно будет не протолкнуться, что ударяет по эффективности фарма. Я же подобными проблемами не страдаю, я всегда нахожу альтернативные способы, подходящие конкретно для меня, в том числе и в том, что касается спекулятивной деятельности. Например, нахожу какой-то другой товар для перепродажи, либо даже самостоятельно влияю на игровой рынок.
  Был на самом деле интересный случай на этот счёт, когда у меня был персонаж-алхимик. В какой-то момент цены на конкретный предмет, производимый алхимиками, на котором многие, в том числе и я, наживались, сильно подешевел. Разумеется, продавать его стало, на мой взгляд, невыгодно, но и его количество у меня на руках было большое. Однако вместе с тем подешевели и составляющие, из чего этот предмет создавался. Мне пришлось сильно потратиться и скупить чуть ли не весь рынок этих составляющих, по крайней мере, всё то, что дёшево стоило. Результат: уже созданные предметы быстро раскупили, у большинства не осталось ни этих самых предметов, ни материалов на их создание, цены пошли вверх, а у меня было и то, и другое, и выгоду в итоге удалось вынести просто несусветную. Коротко о том, как уделывать рыночных абузеров.
  Злоупотребляющие спекуляциями приносят вред не только друг другу. Спекуляции как таковые часто приводят к обесцениванию того, что на рынке в избытке. И это касается в том числе и самих денег. То есть спекулянты скупают то, что дёшево, и стремятся продавать это подороже. Соответственно рыночная стоимость чего-то из-за этого может повышаться. В реале, чтобы поддерживать доступность этого чего-то, особенно, если это что-то имеет определённую важность, банки вводят в оборот дополнительные средства. В играх люди вынуждены их зарабатывать путём выполнения квестов или торговлей с неписями. Но так или иначе, итог один: в обороте оказывается больше денег, и, как результат, их общая стоимость снижается, что приводит уже к естественному повышению цен вообще на всё, даже притом, что с учётом конкуренции цены должны отчасти, вроде бы, снижаться. Это явление обесценивания денег и называется инфляцией. Печально, но факт: ей подвержены даже ММО-игры. Разумеется, спекулянты – не единственная причина инфляции. Но, безусловно, одна из.
  За своими во многом безрадостными мыслями мне удалось выйти на одно из местных уличных кафе ближе к центру города. Народу тут было порядочно. Время, должно быть, обед. В это людное время между столами активно бегала миловидная, одетая в фартук поверх простого платья женщина в возрасте. И справляется она тут одна? Я прохожу и сажусь за один из столов в ожидании, когда женщина подойдёт. Хм… А дом, при котором это всё расположено, случаем, не частный? Если да, то получается… семейный бизнес? Она типа официантки, а, скажем, её муж повар? Впрочем, не то чтобы меня это как-то касалось…
  Продолжая тему спекуляции, да и вообще заработка денег. Безусловно, сейчас мне удалось неплохо подняться по золоту, но не думаю, что стоит рассматривать этот способ заработка как основной. То есть я имею в виду, что стоит поглядывать за ценами, но помнить, что любители халявы не дремлют. Люди будут пытаться любыми способами втюхивать ненужное барахло за как можно большую сумму, а некоторые менее рослые их представители, держу пари, будут даже просить деньги за так, кормя обещаниями. Это всё в скором времени приведёт к тому, что разница между ценами на продажу и ценами на закупку снизится до минимума, что минимизирует весь доход с подобного рода торговли, а также – более того – приведёт к упомянутой инфляции. В играх зарабатывать спекуляциями несложно потому, что там люди не так сильно этим заморачиваются. В конце концов, они заходят в игры, чтобы играть. В нашем же случае всё иначе. Деньги обрели по-настоящему материальную ценность, потому к торговле люди будут относиться серьёзнее. Как результат, недоторговцы и разного рода «проворатары сделок века» мало того, что сильно навредят себе (ведь никому не понравится, когда их пытаются обмануть, и последствия будут характерными), так ещё и внесут вклад в разрушение экономики этого мира. Это только герои аниме всё на халявочку получают, благодаря своему офигенно выразительному уму, которым, как люди думают, они обладают тоже. Тск.
  — Что будете заказывать? — подошла наконец ко мне женщина.
  — На ваше усмотрение что-нибудь дешёвое, вкусное и сытное, — мрачно отвечаю я. — Если прошу слишком много, то стандарты можно понизить до «недорогое, съедобное и непустое».
  — Как скажете… — задумчиво произнесла женщина и отошла. Полагаю, мне теперь придётся подождать какое-то время. Чем бы заняться?.. А, стоит, пожалуй, посмотреть квест на Зачарователя. Заодно решу, насколько срочно мне нужна книга по этой профессии. С этими мыслями я открываю меню с записями…
  …
  …Долбануться. Квест на Зачарователя раза в два более ёмкий по затратам времени и усилий, чем был квест на Чародея. Насколько я знаю, квесты на продвинутые классы состоят из «принести лут», «ответить на вопросы» и «показать, что можешь отыграть класс на практике», и если там всё просто, доступно и понятно, то здесь… здесь… ААА! Сначала нужно собрать лут, а лут тут такой, что нужно по всей округе выискивать, даже частично в Северные земли ткнуться, потом нужно будет это всё принести Мастеру-Зачарователю, он/она/оно примет только часть лута и пошлёт к другому неписю, тот возьмёт ещё часть лута, пошлёт к третьему, с которым нужно поговорить, потом нужно будет вернуться к предыдущему, что будет задавать вопросы, от него назад к Мастеру, который потом пошлёт к ещё одному, которому также нужно будет отдать часть лута и который ещё будет учить азам зачарования и проверять их на практике, потом снова нужно будет вернуться к Мастеру, который в очередной раз пошлёт, и НА СЕЙ РАЗ, МАТЬ ВАШУ, АЖ В НАОКО, где нужно будет найти ещё одного непися, которому нужно будет отдать последнюю часть лута, и он ещё что-то расскажет по зачарованию, нужно будет ответить на его вопросы, после чего вернуться к Мастеру, при нём выполнить первое полноценное зачарование. И ТОЛЬКО ПОСЛЕ ВСЕГО ЭТОГО Я ПОЛУЧУ ДОЛБАНУЮ ПРОФЕССИЮ ЗАЧАРОВАТЕЛЯ! Кто писал этот квест?! Я Ж ТЕБЯ НАЙДУ!
  С ума сойти, конечно. Беготни тут – шибануться можно… Но, в принципе, всё более-менее осуществимо. Проблемных частей только две. Первая – лут, который я даже и не знаю, как доставать, если честно. Просто на то, чтобы оббежать все локации, где оно бьётся, наверное, уйдёт неделя. Вторая – часть в Наоко. Я ведь только оттуда, ёлки зелёные! Вот неужели другим профессиям тоже нужно туда? Не верю!
  — …В том лесу тоже нападения начались! — донеслось до меня. Опа, опа. А это интересно!
  — Да ладно? Там же эти стражники есть.
  — Не везде, — а где локация расположена, случаем, не повторите специально для меня? Ну пожалуйста!
  — А как же так? Ими до сих пор никто не занялся? — ага, прямо щас все так и побежали…
  — Да вроде кто-то их там погонял, но кто его знает… Они там в броне все…
  — Ваш заказ, — не дала мне дослушать чужой разговор женщина-официантка, что принесла заказ и поставила еду мне на стол.
  — Спасибо, — недовольно буркаю я. То, что стояло передо мной, пахло, конечно, вкусно, но мне так и не удалось узнать, где нападали и кто. И стоит ли этим вообще заниматься. А тему они благополучно уже сменили. Быстро как-то, не? Так что мне ничего не оставалось, кроме как начать есть. Впрочем, стоит, пожалуй, поподслушивать чужие разговоры в процессе. Вдруг ещё чего-нибудь интересное проскочит?.. Ном-ном-ном… А ничего так на вкус. Напоминает микс из… я даже не знаю… чего-то вроде картофеля, какой-то разновидности мяса и… овощей, что ли, каких-то местных? И всё это в интересном кисло-сладко-остром соусе… А изжога потом не замучает от этого всего?
  На самом деле, иметь доступ к слухам не через трактирщика было бы кстати. Ведь он может о чём-то забыть, что-то не упомянуть, а в худшем случае дать неправильную наводку или даже заложить. Здесь вопрос лишь в цене. Тут же сплетники и зеваки сами всё выкладывают. У трактирщиков потребуется разве что что-то уточнить. Заходить сюда почаще, что ли? Следующая мысль меня улыбнула: утроиться сюда на работу. А что, женщина одна вон носится туда-сюда, едва за всем поспевает. Наверняка помощь здесь не помешает. Но устраиваться ради одних только слухов? Не думаю, что они будут платить больше, чем я могу заработать за то же время самостоятельно…
  И тут меня осенило! Шанс низкий. Ничтожно низкий. Но если выгорит, то в выгоде будут все. Предположительно все… Как бы то ни было. Мысль идиотская. Но как раз таки именно поэтому она может сработать. Ведь то, до чего могут додуматься все, обязательно либо не будет столь доходным, как казалось, либо будет иметь конкуренцию. Моя же идея… бредовая настолько, что даже рассматривать её на полном серьёзе смешно! И этот спонтанный порыв может в одночасье решить много имеющихся проблем! Я быстро доедаю, отсчитываю и ложу на стол небольшую сумму денег, предположительно покрывающую цену блюда с избытком:
  — Я оставлю это здесь, — обращаю я внимание женщины-официантки, после чего быстро удаляюсь в поисках безлюдной подворотни. За счёт Телепортации и Скрытности незаметно проникаю в одно из таких мест. Убедившись, что никого нет поблизости, начинаю подготавливаться к воплощению идеи.
  Так. Для начала одежда. Я снимаю мантию с кучей своего оружия на спине, перемещая всё это в инвентарь. Дальше. Причёска. Интересно, меня механика этой игры не покарает тем или иным образом, если я изменю себе причёску?.. Ну, с другой стороны, я на ночь всегда распускаю волосы, так что по идее не должна. Снимаю свои резинки с волос, слегка взлохмачиваю их, чтобы сбить прошлую причёску. Расчёска, призвать. Слегка расчесать и снова собрать. В хвост. В один. Небольшой хвост через плечо. И так у меня лицо стало полностью открытым, а не как обычно. Вот. По идее, у меня сейчас совсем другой вид должен быть. Сейчас бы зеркало… Надо купить. Уже не в первый раз требуется. Надо заметку сделать, что нужно купить часы и зеркало… Так, а сейчас, может, у меня что-то другое найдётся на замену зеркалу? Нет, навряд ли. А здесь где-нибудь есть? Окно? Если меня кто-нибудь увидит в нём… Ну вот одно вроде задёрнуто. Ладно, пофиг, рискнём, посмотрим. Ну-ка… Ой. Шрам. Точно. Если я хочу скрывать свою личность, то мне придётся снимать его. Слишком явная отличительная черта. Да и, держу пари, многие помнят меня именно по этому шраму. Так что пусть убийца в белом остаётся шрамированной, а обычная девушка-официантка должна быть предельно чиста в глазах окружающих, и никто и в мыслях не должен допустить, что такая девушка может оказаться убийцей.

  Они с женой были совершенно обычной четой средних лет, но имеющих собственное дело – небольшое, как им казалось, кафе под открытым небом ближе к центру города. Их сын уже давно вырос, у него своя семья, так что работали они лишь вдвоём. И если до недавнего времени они вполне себе справлялись, то сейчас произошёл невероятный наплыв посетителей, в частности – Призванных, и ему приходилось постоянно что-то готовить с утра и до вечера.
  Все столы стояли на улице, когда рабочая кухня располагалась прямо в доме. За последние несколько лет он успел прибавить в весе, хотя и сильно полным ещё не был. Первые признаки старости вроде седины и менее густых волос уже давали о себе знать, но он оставался довольно крепким, кроме того, был довольно высокого роста. Так что работа не была ему в тягость, другое дело, что в одиночку ему приходилось чаще и дольше поддерживать огонь вместо того, чтобы ограничиваться лишь необходимым временем поддержания и температурой, потому что не было никого, кто мог бы следить за этим, кроме него, оттого духота в помещении стояла как в кузнице. И одна только мысль о том, что ему может потребоваться готовить для ещё большего количества посетителей, пробивала его на новый пот. Сейчас он закончил приготовление очередного, пока что последнего блюда и наконец-то стал наслаждаться заслуженной передышкой. Но не тут-то было: на кухню зашла его жена. Сейчас наверняка прибавит ещё работы, стал про себя сетовать он.
  — Что ещё? — сразу спросил он.
  — Передохни, — обрадовала она его, взяв свежеприготовленные блюда. — Прямо сейчас пока ничего. Но совсем не расслабляйся.
  — Да понятно уж.
  Из окна он отлично видел, сколько сейчас народу. Полноценно отдохнуть при таком раскладе действительно не получится никак. Как только он стал отводить взгляд от окна, ему показалось, что за ним промелькнула тень, что вынудило его вернуть взгляд. Но ничего необычного там не было. Он посчитал, что уже мерещиться начинает всякое от постоянной работы и просто решил попробовать насладиться образовавшейся передышкой.
  И снова его радость оказалась преждевременной: как только жена вышла с кухни, кто-то стал настойчиво стучать в дверь. Во входную дверь. Он не хотел открывать, но промедлил всё же зря: мало ли что срочное. Осознав это, он быстро прошёл к двери и открыл её. Увиденное его удивило: перед ним стояла молодая хорошенькая девушка с тёмно-синими волосами собранным в хвост через плечо. И при своей симпатичности одета была просто: рубашка да юбка с чулками. Разве что в рукавах рубашки вырезы были, оголяющие плечи, но молодёжи свойственно и не такое.
  — Извините, что отвлекаю, но… — уверенно начала она, но тут же замялась, очевидно, не зная, как продолжить. — Это… В общем. Возьмите меня на работу! — резко выпалила она, сложив руки перед собой, слегка поклонившись. От такого заявления он в осадок выпал. Собрался не сразу и не полностью:
  — Подожди. То есть «работать»?
  — Значит помогать вам в вашем деле, — не задумываясь выпалила девушка, посмотрев на повара. «И как она мне поможет?» — было его первой мыслью, но он вспомнил, что можно не только помогать на кухне, но и обслуживать постояльцев. В этом плане её помощь и вправду пришлась бы кстати. Но всё равно это было слишком внезапно…
  — Колин? Колин, ты где? — раздался недовольный женский голос со стороны кухни.
  — А… — ещё больше растерялся он. Ведь сейчас действительно середина самой загруженной части дня, а он тут прохлаждается… Но минуту, тут же есть девушка, что хочет помочь!.. Колин растерялся ещё больше.
  — Что ты тут делаешь?! — пока он пытался собраться мыслями, его уже нашла жена, гневно, но объективно причитая. — Я же тебе сказала, чтобы сильно не прохлаждался!
  — Слушай, Лаура, — Колин стал торопливо пояснять ситуацию. — Тут девушка хочет у нас работать…
  — Девушка? Какая? — всё так же грозно спросила она. В ответ он просто отошёл, чтобы дать жене увидеть, кто стоял в проёме.
  — Здравствуйте, — поклонилась девушка.
  — А вы кто будете? — всё ещё не смягчив свой тон обратилась к ней Лаура. — И почему именно у нас?
  — Простите, пожалуйста, что так не вовремя, — тут же извинилась незнакомка. — Я здесь проездом. И… у меня проблемы… в семье. Сейчас… мне нужно где-то оставаться на ночь. В обмен я буду работать. Я видела, сколько у вас посетителей, и подумала, что помощь вам не помешает… Пожалуйста! — снова поклонилась она, сложив ладони.
  — Помощь нам и вправду не помешает, — проговорил Колин. — Но что ты имеешь в виду, оставаться у нас на ночь?
  — Просто… я не хочу возвращаться домой. У меня правда там проблемы. Я буду уходить, чтобы пытаться всё наладить, но на это может уйти несколько дней. Это время мне нужно где-то ночевать… Умоляю! — снова поклонилась она. — Кормить не надо, денег не надо. Мне просто нужен кров.
  — Хм… — задумался повар.
  — Ты же не собираешься её взять? — недовольно посмотрела на него жена.
  — Да не знаю… Нежелательно бы. Я не знаю, что там происходит у этой малышки, но укрывать ребёнка от родителей… С другой стороны, если мы её не примем, то кто тогда? Она ведь продолжит искать место и может угодить в беду…
  — Да я тебе не об этом! — осекла его Лаура. — Ведь мы даже не знаем, кто она!
  — Кстати, да. Как тебя зовут? — тут же обратился к девушке Колин.
  — Простите, пожалуйста, — в очередной раз извинилась она, — но я не могу вам сообщить своё имя. Боюсь, у меня сейчас такая ситуация, что если я буду работать у вас и об этом пройдут слухи, то продолжать работать я не смогу… Потому я не хочу, чтобы моё имя случайно упоминулось.
  — Ну ты прямо озадачиваешь… — почесал голову повар. — Так и быть, — вздохнул он. — Давай попробуем…
  — Ты серьёзно?! — не выдержала Лаура.
  — Слушай, нам сейчас лишние руки не лишние. Примем малышку на эту ночь, а там уж думать будем.
  — Пф, — недовольно буркнула жена. — Ладно. Будешь тогда обслуживать посетителей вместе со мной.
  — Спасибо! — тут же обрадовалась девушка.
  — Я буду следить, чтобы справлялась, — продолжала недовольно буркать Лаура. — Пойдём, фартук дам.
  И они все вместе прошли в дом.

  Девушка звёзд с неба не хватала и много путалась с непривычки, но её помощь всё равно оказалась неоценимой: благодаря тому, что посетители обслуживались заметно быстрее, у Лауры чаще возникала возможность помогать мужу на кухне. В результате общая скорость работы выросла до предельной возможной и ограничивалась лишь временем приготовления еды. Когда время наибольшей загруженности миновало, девушка попросилась отлучиться на вечер, чтобы, как она сказала, решить свои проблемы.
  — Ты на ночь-то придёшь? — поинтересовался Колин.
  — Да, если можно, — ответила девушка.
  — Ясно. Но ты только не слишком поздно тогда приходи.
  — Хорошо. Извините за доставленные неудобства.
  — Да что ты хоть? Ты сегодня сильно помогла, и это меньшее, что мы можем для тебя сделать. Так что давай, решай проблемы со своей семьёй и, в случае чего, возвращайся. Вдруг сможешь сегодня же всё наладить.
  — Если бы всё было так просто… — мрачно усмехнулась девушка и удалилась.

  Когда девушка вернулась, уже полностью стемнело, хотя сильно поздно ещё не было. Но она явно протянула до последнего, что застало чету в некотором роде врасплох.
  — Слушай, — обратился к ней Колин. — Не хочешь принять ванну?
  — Я только с радостью, — внезапно оживилась девушка.
  — Просто… — продолжил повар. — Видишь ли, у нас есть свободная комната… Она раньше принадлежала нашему сыну. Он давно съехал и… В общем, там бы убраться хотя бы.
  — Конечно. Извините, что из-за меня столько хлопот.
  — Ой, да ладно тебе уже. Пойдём покажу, где ванная комната.
  …Когда Колин вернулся в коридор, его уже ждала Лаура:
  — И что ты думаешь? — тут же спросила она.
  — А? — не сразу понял он.
  — Насчёт девушки.
  — А… Так пускай остаётся. Если проблем доставлять не будет и будет работать, то почему нет?
  — Ты с ума сошёл?! — сорвалась Лаура.
  — А что не так? — смутился Колин.
  — То есть тебя вообще ничего не смущает, да?
  — Эм… Мне кажется или ты категорично настроена против этой малышки?
  — А чего ты ожидал?! Она не рассказывает ни кто она, ни откуда – ничего! Просто свалилась с неба и предложила помочь! Ты не находишь это странным?
  — Ну она же уже помогла… Так чего ты беспокоишься?
  — Мало ли, что у неё на уме! Она может и вором оказаться!
  — Да было бы чего у нас воровать… — покосившись в сторону, проговорил Колин. Выручку они запирают в надёжном месте, как раз таки от воров подальше, а что ещё у них можно взять ценного? Сырые продукты?
  — И всё равно…!
  — Лаура, — посмотрел на неё Колин. — Я понимаю твои опасения, но не думаю, что мы чем-то рискуем, принимая её у себя. Вот скажи, что может быть такого, с ней связанного, почему бы ей нельзя было здесь оставаться?
  Лаура какое-то время мялась.
  — Я думаю, что она Призванная! — внезапно выпалила она. Колин опешил: ничего себе заявочки.
  — Подожди-подожди, — хотел он прояснить ситуацию. — Откуда такие мысли?
  — Ну… — неуверенно протянула она. — Просто я видела похожую девушку сегодня у нас среди посетителей, и она явно была Призванной. Она выглядела немного по-другому, но я уверена, что это она! И через некоторое время после того, как она уходит, появляется некто с сомнительной историей на пороге нашего дома. Я не верю, что это совпадение!
  Колин задумался. Лаура выдвигает довольно серьёзное заявление и не сказать, что оно оправдано.
  — Но что могла забыть Призванная у нас дома? — спросил он.
  — Именно этого я и опасаюсь! Кто знает, что она задумала!
  — И всё равно, — рассуждал Колин. — Она поработала. И мы должны возместить это ей… Давай просто посмотрим. Я, если честно, всё равно не думаю, что от неё может быть какой-то вред.
  — Ну знаешь… — неодобрительно пробурчала Лаура.
  — Лучше уберись в комнате для неё. А я всё на завтрашний день подготовлю.
  Лаура недовольно пфыкнула, но послушалась и пошла убираться.

  — Вот твоя комната, — показал Колин. — Извини, тут тесновато, конечно. Просто как сын уехал, мы сюда стали складывать ненужные вещи.
  Ящики и коробки занимали чуть ли не треть комнаты. Из остального тут были только кровать и зеркало. Девушка подошла к единственному в комнате окну и поглядела в него, после чего обратилась к хозяину:
  — Мне нравится, — улыбнулась она. — Здесь уютно. Спасибо.
  — А у тебя невысокие запросы… Тебе что-нибудь сейчас нужно?
  Девушка задумалась:
  — Нет, но… Можно задать вопрос?
  — Конечно.
  — А вы рано встаёте?
  — Ну… Вообще да, можно сказать, что рано. А зачем тебе это?
  — Просто я буду уходить рано утром, появляться днём, чтобы помогать вам с работой, после чего снова уходить и до глубокого вечера. И я не хочу, чтобы мои приходы и уходы как-то обременяли вас и вашу жену.
  — А ты сознательная, — подивился Колин. — Не беспокойся, если будешь приходить как сегодня, то нас это вполне устроит. Ну и встаём мы достаточно рано. По крайней мере, не думаю, что тебе может потребоваться вставать, когда ещё даже не рассвело. Так что об этом тоже можешь не беспокоиться.
  — Хорошо, — улыбнулась она. — Спасибо.
  — Если ничего не хочешь сказать или спросить, то я пойду тогда. Не буду тебе мешать.
  — Хорошо, — снова улыбнулась девушка. — Доброй ночи.
  — Доброй ночи, — пожелал Колин и вышел из её комнаты. И тут же натолкнулся на Лауру. Она по-прежнему не доверяла этой незнакомке.
  — Давай пойдём уже спать, — сказал Колин.
  — Иди, — сухо ответила Лаура.
  — А ты?
  — Домашние дела доделаю и приду.
  Колин недоверчиво посмотрел на неё, но не стал спорить.
  — Не задерживайся только, — вздохнул он и пошёл в спальню. Лаура действительно хотела сделать оставшиеся домашние дела, но после этого и перед тем, как тоже пойти спать, решила проверить подозрительную незнакомку ещё раз.
  Лаура подошла к двери её комнаты и аккуратно приоткрыла. Девушка, облокотившись о подоконник, скрестив руки, смотрела в окно, иногда поглядывая на… светящиеся картинки… в воздухе? Лаура едва подавила свой «ох» и попыталась аккуратно отойти от двери. Это ведь точно способности Призванных! Колин должен знать! Женщина развернулась и едва не вскрикнула: девушка оказалась прямо перед ней!
  — Т-щ-щ-щ, — приложила она палец к губам. — Поговорим? — улыбнулась она, жестом пригласив пройти в комнату. Лаура вынуждена была её послушаться. Когда проходила, она чувствовала себя так, словно поднимается на эшафот. Что её теперь ждёт?.. Девушка невозмутимо прошла мимо женщины и облокотилась о подоконник. Примерно так же, как она стояла до этого.
  — Полагаю, у вас много вопросов, — произнесла она. — Спрашивайте. Я не вижу смысла продолжать что-либо утаивать.
  Лаура была удивлена. Она ожидала угроз или ещё чего хуже, но, судя по всему, девушка настроена на спокойный разговор.
  — Ты… Ты Призванная, так? — спросила она первое, что пришло ей в голову. Лаура ещё толком не собралась с мыслями.
  — Как видите, — ответила девушка. — Очевидно, вы сразу стали это подозревать. Скажите, а что навело вас на эти мысли: смогли узнать меня днём или история вышла слишком подозрительной?
  — И то, и другое, — ответила женщина. — Но чего ты хочешь добиться, оставаясь у нас? — спросила она то, что больше всего её сейчас волновало.
  — Всё того же, — приподняла она голову. — Мне нужна крыша над головой. И ради этого я предлагаю помощь в работе.
  — И нет никаких скрытых мотивов? А как же таверны? Я не верю, что ты не можешь заработать себе на комнату!
  — Не поймите меня неправильно, — чуть холоднее заговорила девушка. — Если бы вариант с тем, чтобы оставаться у вас, не был для меня на текущий момент единственным, меня бы тут не было. Призванных много, и вы сами должны это осознавать. Таверны забиты. Шанс найти комнату для меня ничтожно низок. И это время поисков, которое может даже не оправдать себя, я лучше потрачу здесь, внося вклад в ваше дело. Что до скрытых мотивов, то да, такой есть. Но поверьте, от него ни вам, ни кому-либо ещё хуже не станет. Мне просто нужно знать слухи. А Призванные, что останавливаются у вас, нередко их обсуждают.
  — Слухи? — не совсем поняла Лаура, к чему она клонит.
  — Да. Не все Призванные формируют группы. Есть и такие, кто предпочитает действовать в одиночку. Я из их числа. И чтобы в сообществе Призванных внезапно не пошло всё наперекосяк, мне нужно реагировать на любые потенциальные опасности, а для этого мне нужно своевременно о них узнавать… Я вас прекрасно понимаю. Призванным действительно верить нельзя. И с учётом такой позиции было бы лицемерием просить вашего доверия. Потому, если я всё же обременяю вас, то уже завтра с утра я покину ваш дом и никогда более не вернусь… Хотя нет. Вернусь. В само заведение. Блюдо, что вы мне подали сегодня, было очень вкусным. Мне бы хотелось попробовать его ещё раз прежде, чем я отправлюсь в Северные земли.
Лаура озадачилась. Девушка спокойно и вежливо всё пояснила, что да как да почему. Она даже сказала, что не против покинуть их дом. При таких обстоятельствах она уже не могла просто так выставить её.
  — Почему ты скрыла, что ты Призванная? — но она должна быть уверена на её счёт.
  — Самый лучший способ обманывать потенциальных врагов – обманывать и союзников тоже, — ответила незнакомка. — Я считаю, что чем меньше люди знают обо мне, тем лучше для всех. И для вас, и для меня.
  — А у тебя есть враги…? — женщина стала опасаться.
  — Враги… — задумалась девушка. — Не знаю. Наверное, нет. По крайней мере, мне не доводилось слышать о том, что кто-то конкретный желает мне зла. Но недоброжелатели найдутся точно. Впрочем, было бы странным их не иметь, учитывая специфику мира Норовии, — вздохнула она. Лаура не совсем поняла, к чему она это. Да и по-настоящему озадачена женщина была другим. Как ни посмотри, эта Призванная выглядит порядочной. Она подробно объяснила от и до. И непохоже, чтобы она что-то утаила или солгала. Женщина просто не знала, что думать на её счёт.
  — Ты можешь дать мне слово, что у тебя больше нет никаких скрытых мотивов? — спросила она.
  — Ну… — снова подняла незнакомка голову. — Согласитесь, если я вру, то моё слово в любом случае будет пустым.
  Лаура оглядела девушку и увиденное её слегка поглотило: мягкий свет из окна за спиной девушки огибал её, создавая несколько сюрреалистичную картину. И незнакомка смотрела прямо на неё своими голубыми, едва ли не светящимися в темноте глазами. Честным, прагматичным, но холодным взглядом, хотя и не желающим зла женщине зла.
  — Будет лучше, если вы продолжите не доверять Призванным, — произнесла она. — Касается это и меня. Я повторюсь: я не настаиваю на вашем ко мне доверии. Тем не менее, да: мои слова являются правдой. И скрытых мотивов помимо уже приведённых у меня нет.
  У Лауры не осталось каких-либо аргументов, замечаний или вопросов. Она уже не могла думать об этом… да и не хотела.
  — Хорошо, — сдалась она. — Можешь оставаться. Но не скажешь, по крайней мере, насколько?
  — Спасибо, — мягко улыбнулась девушка и продолжила чуть серьёзнее: — Мне нужно дождаться, пока большая часть Призванных в Мияне не рассосётся. Полагаю, большинство отправится в Северные земли. Я отправлюсь вместе с ними.
  — Понятно…
  Всё, что она говорит, даже слишком логично, чтобы быть ложью. Кроме того, если Призванных в Мияне станет меньше, то и у Лауры с мужем будет меньше работы, и её помощь будет им уже ни к чему. Она всё хорошо продумала. Женщину это даже отчасти пугало…
  — Извините, — обратилась девушка.
  — Что такое?
  — Если вы узнали, что хотели, то позвольте мне, пожалуйста, остаться наедине. Я хочу кое-чего обдумать и лечь спать. Сегодня был первый рабочий день, и он не вышел для меня таким уж лёгким, — улыбнулась она.
  — А, — проще говоря, она хочет отдохнуть. — Конечно. Прости. Я пойду.
  — Только, пожалуйста, не говорите своему мужу, что я из Призванных. Ни к чему его тревожить зря. По крайней мере, до тех пор, пока я не покину ваш дом.
  Лаура удивилась, но быстро поняла, что да, так действительно будет лучше.
  — Хорошо, — пообещала она. — Не скажу.
  — Спасибо, — снова улыбнулась девушка. — Доброй ночи вам.
  — И тебе, — Лаура вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. И хотя всё образовалось, женщина ещё не совсем отошла от разговора с ней. Этот её вид… Уважение, но в то же время холод в голосе… Прямолинейность. Честность. Прагматичность. От неё просто веяло силой. Лаура старше, это очевидно, но в разговоре с ней, женщина почувствовала себя так, словно ей не достаёт лет 20 жизненного опыта до неё… Одно, по крайней мере, Лаура могла сказать наверняка: её собственный жизненный опыт говорил ей, что доверять этой девушке всё-таки можно. В том, что касается её слов – точно, и женщина прочувствовала это в полной мере.

Отсылки и механики этой главы »

Примечания этой главы »

  Глава 20. Сильная. Магичка.

  К оглавлению

  Сеттинг