Глава 7. Ледяная. Убийца.

  К оглавлению

  Сеттинг

  …Страшно… Жутко… Больно… Не хочу идти… Но почему же я иду?.. Я всегда иду. Я всегда делаю. Иду, куда говорят. Делаю, что велят. Почему…? Этот мир… он не отличается от другого… Того, в котором я жила до этого. Те же люди. То же отношение. Та же боль… Почему я продолжаю? Почему я слушаю других?..
  — Аканэйро! — окликнул меня пати-лидер. — Ты идёшь?
  Нет… Не хочу… Я хочу уйти отсюда… Это больно… Это страшно…
  — Ну что ты встала, как вкопанная? — обратился ко мне ближайший сопартиец и, взяв меня за руку, потащил к другим: — Идём уже, не заставляй ребят ждать.
  — …Хорошо, — вымолвила я… снова… Почему я соглашаюсь? Почему я иду? Почему я всегда все делаю для них?.. Я знаю, почему… Кто, если не я? Ведь я не против… Так ли это?.. Ведь это страшно… ведь это… больно…

  …Каждый раз, когда закрываю глаза, я вижу. Вижу, как меня завлекают в этот кошмар… Каждый раз, когда открываю, возвращаюсь в реальность. Сейчас я блуждаю по городу в поисках ночлега… Точнее пытаюсь… Я постоянно опираюсь о стену. Постоянно спотыкаюсь… Постоянно вспоминаю… Больно…
  Меня не пугает этот мир. Он не более странный, чем тот, в котором я жила до этого. Тут другие законы, тут другие правила, тут другая система… Но он не хуже. Он не лучше. Я не понимаю энтузиазма людей. Я не понимаю их опасения. Я осознаю лишь страх перед болью. И не понимаю, почему люди не боятся ранить других. Почему не боятся вовлекать своих ближних в эту жестокость… Ведь каждый раз… больно… Почему я? Потому что я могу лечить, да?.. Но это всё равно больно… Очень больно…
  Темнело. Я глянула в окно одного из домов, опираясь о стену которого проходила мимо. В отражении виднелась девушка… почти уже женщина с тёмно-красными длинными волосами. Она могла бы быть красивой… если бы не была такой уставшей… такой изнурённой… такой безжизненной… Я сделала шаг, снова споткнулась, хоть и устояла. Мой взгляд рефлекторно перевёлся вниз… Я была… в длинной юбке… нет, в рясе. В рясе, но вместе с дублёным нагрудником поверх неё. Примерно так Пилигримы и ходят… И я тоже из их числа.
  …Передо мной возникла девочка. Словно бы старшеклассница в белой кофтёнке поверх… Только это не кофта, а мантия. С вырезами для плеч… Зачем? Она показалась мне знакомой… Словно я её уже видела… Ей было плохо… очень плохо. Её тошнило. Несколько раз подряд… Перепила?.. Нет… Она дрожала… Её взгляд был ясным… но полным напряжения… Ей… было плохо. Просто было плохо. В непосредственной близости не было таверн. Но буквально через дом был Портал… Она… Она, должно быть, пережила это… Бедняга…
  Её снова стошнило. Плюнув напоследок, она вытерла рот и попыталась как-то устоять на ногах… И я её всё-таки узнала… Это она врезалась в меня, когда мы оказались в этом мире. Такая юная… Это так печально. Как бы плохо не было мне, сейчас ей было хуже. Гораздо хуже. Я подошла к ней:
  — …Всё… в порядке? — аккуратно взяла её за плечо, немного склонившись рядом. Разумеется, она не в порядке… дура я… Но она кивнула. Медленно. Неуверенно. Но кивнула… Хочу тебе помочь… Как я могу тебе помочь?.. Не придумав ничего лучше, я просто подала ей воды… У неё наверняка тоже она есть… Какая же я… только мешаю… Нет… Она приняла. Набрав немного в рот, прополоскала его и выплюнула. Остальное – допила. Худо-бедно, но она выпрямилась и негромко произнесла:
  — …Спасибо, — после чего вложила мне что-то в руку. Я было подумала, что это тара из-под воды, но вложила она что-то маленькое и холодное. Я посмотрела: это был странный красный минерал… Я не была уверена, но кажется, что его из каких-то огненных монстров можно получить… Пока я сознавала, что к чему, девушка уже успела отойти… Тяжело дыша и постоянно шатаясь… но она шла. Шла самостоятельно. Я не хотела пытаться ей помогать… потому что я бы лишь мешала… Она старается бороться со своей болью… с пережитым с нею. Я тоже должна. Я должна выдерживать это… Ради тех, кто это выдержать не может. И ради таких вот девочек… Я посмотрела на врученный ею подарок. Я не считала, что заслужила. Но я приму его. Приму и найду достойное применение. Я должна стать сильнее… Я должна помогать тем, кто будет нуждаться… Я должна… терпеть…

  …Как же… мне… плохо… Сдохнуть бы…
  Я в библиотеке… и я просто лежу за столом. Мне удалось скрыть моё состояние от местного персонала, но в действительности мне очень, очень, очень паршиво! Каждый раз возвращаюсь мыслями об этом… и каждый раз стоит подумать, как… Я тут же зажимаю рот обеими руками: только не здесь! Нужно сдержаться! Любой ценой! Откуда вообще столько всего во мне?! И как только желудок до сих пор вышел вместе со всем этим?! Сдерживайся! Сдерживайся! Сдерживайся!.. Дыши глубже. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Вроде… отпустило… Как ни странно, я теперь считаю, что идея напиться на днях не была плохой. Пришлось испытать нечто подобное пусть и в гораздо меньшем качестве. Если можно так выразиться, сыграло определённую роль в подготовке. Если бы мне довелось пережить это прямо так… Крыша наверняка бы отъехала.
  Я продолжаю лежать на столе. Как только станет чуть лучше, начну переписывать необходимое себе в заметки. Это самое лучшее, что я могу сделать, ибо в своём состоянии просто ничего не запомню. А пока отдохну… подумаю… О чём только?.. Например, о том, что мне сейчас делать. А что мне делать? Разве что-то поменялось? Нет, ничего. Я просто буду по утрам и вечерам выходить на огненных слаймов. Убиваются легко, опыта много, лут сравнительно дорогой. Стражей разве что рядом нету, но там такое плато, что большая его часть как на ладони, если смотреть со стороны входа в подземелье. За версту увижу, если кто подходить будет. Так что имеет смысл остаться там ненадолго. А после того, как получу уровень-другой, уже видно будет. Вот посиделки по ночам и впрямь стоит закруглять. Нужно переписать необходимую информацию и сообщить библиотекарю о своём намерении. Кроме того, скоро нужно выдвигаться уже в Миян. Думаю, что мне его окрестности будут вполне себе по уровню. И наверняка там не так много народа, как в Наоко.
  Вроде… полегче… Я выпрямляюсь на стуле. Я вспоминаю тот момент, и меня резко сильно передёргивает… Ну, по крайней мере, не тошнит… Не стоило об этом думать… Я снова сгибаюсь, закрываю руками рот и начинаю глубоко и быстро вдыхать и выдыхать. Ощущения, мягко говоря, отвратительные. Казалось бы, урона много, а здоровья у меня мало. Меня должно было выпотрошить в секунды. Но нет, шла грёбаная вечность! Целую вечность пришлось терпеть эту боль в животе, что в буквальном смысле отдавалась во всём теле. Вечная боль, вечная агония, вечный кошмар… Нескончаемый кошмар! Само сознание словно провалилось куда-то в мир вечных мук. И не выходило оттуда вплоть до того момента, пока ко мне мало-помалу не стало возвращаться осознание того, что я в Наоко, на Портале Призыва. Меня крутит, корёжит, колбасит, рвёт… Словно напичкали летальной дозой какой-то тяжёлой наркотической дряни, но мне удалось после этого выжить… Примерно так. Ну, зато теперь могу на полном серьёзе говорить, что мне довелось побывать в аду. Выйдет весьма убедительно… Хе-хе…
  — Хе-хе-кхе-кху-кха-кха-кха, — собственная усмешка чуть было не стала причиной моей новой смерти: из-за неё мне не посчастливилось подавиться и закашляться. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Наверное, моё состояние ещё слишком слабое для подобного рода шуток… Впрочем… Кажется, мне действительно уже лучше. Судя по тому, что за окном можно было наблюдать некоторые просветы в небе, времени прошло немало, а мне только сейчас удалось смириться с произошедшим. Во всяком случае, уже не так паршиво и не складывает каждый раз, когда вспоминаю. Имеет смысл начать переписывать информацию. А то просто теряю время без причины, ей богу. А ведь нужно ещё придумать, как заплатить с утра. Наверное, пойду и продам что-нибудь первому подвернувшемуся трактирщику или торговцу или возьму со склада. Свой-то запас денег у меня благополучно сгорел после смерти. Мне даже интересно, выпали деньги как лут или просто исчезли… А вообще, они должны были вернуться мне же как игроку, убившему другого игрока!
  Сложно однозначно оценить мою выходку. Но одно я знаю наверняка: если раньше мне не хотелось умирать потому, что было неизвестно, чего стоит ожидать, то теперь мне не хочется умирать потому, что я знаю, чего ожидать. Мне довелось пережить это. И я без колебаний смогу отправлять к этой же участи тех, для кого буду считать её необходимой. У меня как ни у кого есть теперь такое право. Правда ведь, Рейни?

  …Уже светать начинало. А я до сих пор не уснула. Ворочалась, ворочалась. Но уснуть не могла. Долбаная ж ты… Аргх!..
  Я лежала в одном из закоулков рядом с библиотекой. В спальном мешке. Обычно я легко засыпаю, но сейчас… я просто не могла выкинуть это из головы. То зрелище словно отпечаталось в памяти. Стоит закрыть глаза, как вижу. Вижу эту жуткую сцену, где она истязает парня. Где умирает сама. Её выражение лица перед смертью… Меня выворачивает каждый раз, когда вспоминаю о нём. Столько агонии… Столько боли… Даже после смерти всё это отражалась в её пустых глазах. ААА! Я чуть было не заплакала, когда вспомнила. Прекрати истерику, сопля! Ты всерьёз хотела навязывать людям свои понятия, будучи такой тряпкой?! БЕРИ СЕБЯ В РУКИ, ШВАЛЬ! Я как могла со всей силы ударила себе кулаком по лицу… Больно… Судя по хрусту, я сломала себе нос… Похер. Восстановится меньше чем за минуту. Я в принципе быстро восстанавливаюсь между боями. Главное, что сейчас я пришла в себя.
  Я знаю, зачем она это сделала. Это было сэппуку – особый вид самоубийства, распространённый в средневековой Японии, в первую очередь – среди самураев. Самураи считались людьми чести. Чтобы избежать позора, например, от плена или от несогласия со своим господином, совершали сэппуку. Такая смерть считалась достойной потому, что воин предпочел умереть, причём болезненным способом, нежели пренебречь честью. Какая же связь между сэппуку и её действиями? Да вот хер её знает! Но судя по моим наблюдениям, она либо японка, либо увлекается культурой Японии. И вне зависимости от варианта наверняка знает о сэппуку. Следовательно, знает и то, когда оно применяется. Именно так она решила выразить своё несогласие со мной. Или, возможно, я уже брежу и всё это себе надумала, но так или иначе: я ей сказала, что она не имеет права убивать до тех пор, пока не умрёт сама, а она доказала обратное, прямо на месте выпотрошив себя. Эта отмороженная как никогда мне кажется жуткой теперь.
  Я перевернулась на спину, заложила руки за голову. С другой стороны, а чем я лучше? Постоянно хожу за ней по пятам буквально с первого дня появления здесь. И впрямь ведь как сталкер. Уж кто тут жуткий, так это я… Ну а что ещё делать? У меня нет друзей, френд-лист пустой. Я не успела с кем-либо познакомиться в игре или добавить тех, кого знала в реальном мире… Да не очень-то и стремилась, если уж на то пошло, что и вышло мне боком: оказавшись в мире игры, я осталась совсем одна. Растерялась. Такая бесполезная. Такая ничтожная. Такая слабая. А тут появилась она, что решила разобраться во всём самостоятельно. Разумеется, она привлекла моё внимание. Но что мне мешало обратиться к ней вместо того, чтобы начать следить? Так нет, из-за своей предосудительности я сразу повесила на неё ярлык негодяйки и всюду ходила за ней по пятам… А ведь сама же ненавижу людей, что судят без причин. Ну да, она странная. Ну да, мороз по коже от её слов и выходок. Но так или иначе, ничего предосудительного она не делала. До вчерашнего дня…
  Я силой начала тереть лоб. С другой ведь стороны… в каком-то смысле её случай был обычной самообороной. Она давала парню шанс. Прилюдно унизив, но давала… Я вздыхаю. Как мне понять, кто прав, кто виноват теперь?.. И что мне теперь делать?..
  …
  И вот я ловлю себя на мысли, что без слежки за ней мне совсем нечего делать. Смешно даже. Словно она даёт мне какой-то особый смысл… Ты ущербная, Рейни.
  Впрочем, и вправду нет смысла что-либо менять пока. Место для кача, конечно бы, найти. Слаймы для меня слишком неудобные противники. Я могу долго сражаться с группой врагов и легко восстанавливаюсь между битвами, но мой собственный урон ничтожен. А слаймы обладают высокой регенерацией, мне тяжело их убивать. Именно поэтому, мне невыгодно сейчас ходить за чародейкой… Но что делать? Ведь иначе рискую её потерять… Как же всё складывается неудобно. Чёрт. Надо будет днём зайти в библиотеку и глянуть, может, где поблизости от того подземелья есть более подходящее место для меня?.. Вздыхаю: как же я скучаю по гоблинам. Мне нужно было лишь не терять чародейку из виду, а гоблины, что сагрились на меня, сами мало-помалу об умение Отражающего щита убивались. Удобно было, нечего сказать. И, полагаю, настолько удобные обстоятельства для меня больше не сложатся. Хе-хе.

  Хоть локация и была болотом, она не была ровной. Тут и там были и возвышенности, и впадины – иногда с довольно большой разницей в уровне – и огромные деревья с их омытыми корнями. Не говоря уже о том, что собственно делает локацию болотистой: участки топи, трясины, даже небольшие озера. Именно поэтому пересечь её напрямик не представлялось возможным. А за любым углом и в любой яме могут оказаться местные монстры – гигантские насекомые. Кроме того, некоторые из них, стрекозы, например, способны летать, из-за чего оторваться от них даже сложнее.
  Было ранее утро: солнце взошло совсем недавно. Эту весьма неприятную локацию пересекала девушка с салатового цвета волосами, собранными в хвост сбоку, и в лёгких доспехах, туника от которых преимущественно зелёного цвета. За её спиной был лук, потому она наверняка была Лучницей. Она не сражалась с монстрами. Она просто бежала. Перед тонкой тропинкой, с обеих сторон от которой была поверхность воды, она резко остановилась и очень вовремя: на неё с ближайшей поверхности попыталась напасть огромная водомерка. И хотя девушка уклонилась, путь её оказался перекрыт: тропа слишком тонкая, а водомерки очень уж быстро перемещаются по воде, хотя и не выползают на сушу. Она попыталась развернуться и выбрать другой путь, но его отрезали подползающая огромная болотная многоножка и огромная стрекоза. Лучница достала свой лук, присела на одно колено, чтобы выровняться по уровню с водомеркой, и выстрелила в ту, да так, что её отнесло по поверхности воды на внушительное расстояние, после чего убрала лук и понеслась по тропе так быстро, как только могла. Водомерка быстро её нагоняла и, приблизившись, попыталась схватить девушку своими передними лапами, но она прыгнула руками вперед, тем самым уклонившись, и сделала кувырок уже на более обширной поверхности суши, где монстр не мог её достать. Она оглянулась и побежала дальше.
  Девушка разбежалась и, воспользовавшись попавшимся ей большим камнем как ступенью, высоко прыгнула в надежде забраться на высокий уступ, из которого росло дерево, что характерно для локации, имея значительную часть своего корня наружу. Она ухватилась правой рукой за корень, левой – за сам уступ и начала было забираться, но её попыталась укусить очередная многоножка, что поджидала на нём. Девушке пришлось отпустить левую руку, чтобы уклониться, и она держалась лишь правой, упираясь ногами в сам уступ. Она начала делать оборот влево, увеличивая расстояние от многоножки, продолжая движение, отпустила правую руку и тут же ухватилась обеими руками за корни рядом, поднялась по ним и протиснулась между, забравшись-таки на уступ. За ней хотела последовать стрекоза, но её размах крыльев не позволял ей пролететь сквозь корни. Девушка благополучно выбежала из-под корней с другой стороны дерева и последовала дальше.
  Подбегая к краю возвышенности, она ускорилась. По ближайшей водной глади к ней уже стремилась водомерка, но девушка что было сил прыгнула спиной вперёд, словно на прыжках в высоту, и монстр никак не мог её достать. Девушка, пройдя кривую, начала падать с обрыва возвышенности вниз, но в какой-то момент резко извернулась в воздухе будто кошка, достав лук, выстрелила в ближайшую к ней многоножку, пригвоздив ту к земле. Отдача от выстрела словно бы замедлила её падение – описав ещё один оборот и убрав лук, девушка приземлилась ровно на ноги, хотя и вынуждена была сделать кувырок, дабы смягчить падение.
  Так девушка и прорывалась: бежала, перепрыгивая через препятствия, одиночными выстрелами отталкивая или обездвиживая отдельных монстров. Она подходила к новой локации – лиственному лесу на территории Мияна, словно указателем об этом служило огромное дерево, сильно накреняющееся в сторону болота, но перед ним была заполненная топью низменность… с кучей водомерок. Не было ни единого шанса пересечь её без вреда, но и попытаться найти другой путь девушка уже не могла: сзади настигали преследовавшие её монстры. Как следует осмотревшись и убедившись, что у неё нет другого выбора, она взяла разгон и прыгнула по направлению к дереву. Девушка просто бы упала в топь, но она ухватилась за одну из веток, и её траектория сместилась. Лучница попыталась с ветки уцепиться за толстый ствол дерева, но заведомо было ясно, что её действие было слишком опрометчивым. Хоть у неё уже была опора под ногами на территории новой локации, руками за что-либо ухватиться она так и не смогла и начала падать в топь. В этот самый момент он схватил её за руку, удержав от падения:
  — Нормальные парни спасают девушек от хулиганов, — сказал он, — сказочные рыцари – от драконов, а я – от лужи с болотными клопами. Даже и не знаю, оригинально это или тупо, — после чего помог девушке забраться. Когда она уже твердо стояла, парень слегка её подтолкнул, чтобы прошла подальше, после чего резко выхватил из-за спины внушительных размеров меч и двумя быстрыми ударами рассёк подлетающую стрекозу. Лучница какое-то время смотрела на него, хлопая глазами, после чего вымолвила:
  — …Спасибо.
  — Обращайся, — улыбнулся он и убрал оружие назад за спину. — И хотя повыпендриваться я горазд, имей в виду, что на самом деле я далеко не смельчак, — признался он, отчего девушка растерялась, оглядывая его. Он мог понять её смятение: всё-таки его персонаж был хоть и не самого крупного, но всё же крепкого телосложения, рекомендованного руководствами для атакующих Мечников. Да и доспехи его тоже, будучи формально лёгкими, являлись самыми укреплёнными из тех, что он мог носить. Оттого своим внешним видом он напоминал бывалого наёмника с двуручным мечом, хотя и не мог он им являться никак. К тому же не располагало и его лицо: довольно молодое и без намёка на шрамы и другие отметины от пребывания в боях. У него были зелёные глаза и слегка взъерошенные каштановые волосы. С некоторыми отклонениями, но по большей части он создавал персонажа с себя.
  — Ну… и как тебя туда занесло? — спросил он.
  — Это… — стала приходить в себя девушка. — Я… из города.
  — Из города? — удивился парень. — Это как ты так умудрилась? Из города досюда два шага пройти, а ты, получается, обошла локу по кругу, что ли?
  — Я… из Наоко…
  — Из Наоко?! — ещё больше удивился он. — Может, проще до Мияна добраться, не?
  — На дорогах… не очень безопасно…
  — Ну… да, есть такое, — почесал он затылок. — Но можно же навязаться кому-нибудь… Ну типа собирают же люди группы специально для того, чтобы из одного города в другой переходить. Не очень часто, правда, потому каждый раз так делать не получится… Но можно один раз перейти и привязаться к Порталу в Мияне. Там только 30-ый уровень нужен.
  — …У меня… нет ещё… 30-го уровня.
  У парня открылся рот. Он тряхнул головой, пытаясь собраться мыслями:
  — Подожди-подожди, дай-ка мне осмыслить… Ты сквиш, без 30-го уровня, не можешь быстро попасть в Миян и привязаться к местному Порталу, но каждый день в одиночку качаешься на опасной для тебя локации, каждый раз проходя через ещё более опасную локацию. Я всё правильно понял?
  Девушка медленно кивнула.
  — Ни фига се, ты отмороженная! — воскликнул парень, но скорее от восхищения. — Я ЛордРиталий, — представился он. — Написано в одно слово. Дурацкий ник, я знаю, — смутился, — не сильно по этому поводу заморачивался, так что можно просто Рит. А тебя как звать?
  — …Ми… Мидорика, — неуверенно ответила девушка. Рит присвистнул:
  — А вот у тебя себе имечко шикарное, нечего сказать… Слушай, — он несколько смущенно взялся рукой за шею, — я заметно выше тебя по уровню, но думаю, что в рамки группы укладываемся, так что если ты не против…
  — Нет! — как-то слишком резко ответила Мидорика.
  — Жестоко! — сжался Рит, но всё равно продолжал улыбаться. — Но если нет, то нет, ничего не поделаешь, — он выпрямился. — Я начинаю думать, что мне непруха с девушками. И тем не менее, Мидорика, — он стал несколько серьёзнее, — ты ведь должна понимать, что тебе тут опасно… Нет, ты не подумай, что я пытаюсь как-то давить на тебя, но… Если пати не нужна, то, может, с чем-нибудь помочь надо? Или спросить о чём хочешь?
  Мидорика покачала головой:
  — Нет… ничего такого…
  Рит вздохнул, но улыбнулся:
  — Ясно… Раз так считаешь… Но если передумаешь, то можешь попробовать найти меня или даже написать. Не откажу. А теперь я пойду, что ли, поубиваю монстров с горя, если ты не против.
  Лучница снова неуверенно кивнула.
  — Береги себя, — после этих слов Рит развернулся и пошёл вглубь локации, не переставая махать девушке, пока окончательно не скрылся из виду.

  — Ты можешь не отставать, Куроюно?!
  — …Да.
  Был день. Мы в городе. Повсюду прорва народу. И в это время мы ходим по улицам в надежде что-то там купить… По большому счёту, лишь этот ходит. Я лишь плетусь следом, пытаясь не отставать, что кое-как мне удаётся. Его кожаные доспехи местами красного цвета, да и волосы в тон – бардовые. Он достаточно приметный, чтобы не терять в этой толкучке… Но я не понимаю… Зачем нам вообще через это проходить? Почему нельзя отложить походы по магазинам на более подходящее время? Почему обязательно сейчас?.. Живот урчит… есть хочу…
  Я сама была одета в полностью скрывающие тело кожаные доспехи из тёмной кожи. Полагаю, мои золотистые глаза персонажа тоже делают выделяющейся… как и несколько спутавшиеся чёрные волосы… Помыть бы их… В целом я немного пообвыклась. Я до сих пор не понимаю, что к чему, потому просто делаю, что говорят. Он постоянно кричит на меня, ночевать нам приходиться под открытым небом в грязных спальных мешках, и я несколько дней не мылась… но при всём этом всё действительно не так плохо… Не настолько плохо, как могло бы быть.
  «В этом мире мы ощущаем боль». Не понимаю почему, но люди постоянно удивляются, когда узнают это. А почему не должны? Уверена, никто не сможет вменяемо ответить на этот вопрос. Уже то, что люди в этом мире перерождаются после смерти, можно считать даром небес… или проклятием. Как бы человек ни захотел умереть, он не сможет этого сделать… Я смогла прийти к этому потому, что сама об этом задумалась. Какая же я всё-таки жалкая…
  Всё наше времяпрепровождение заключается в том, что мы выходим на место обитания каких-либо не очень опасных монстров, находим одного и пытаемся быстро вдвоём его убить. Поначалу мне было жутко от убийств, ведь многие из них очень мирные… Но я заставила себя привыкнуть. В этом мире это норма. Хотя как-то раз поймала себя на мысли, что лучше бы людей убивала… Разумеется, мы не одни такие. Везде едва ли не такая же толкотня, какая в городе. Найти одиночного монстра… сложно. Поэтому этот очень бесится. Он всё говорит, купим хорошее снаряжение, пойдём в новое место, купим новое снаряжение, пойдём в новое место… Покупаем, приходим – видим такую же картину. Ничего не меняется. В лучшем случае. В худшем… Был в общем случай, когда его волк укусил. Скулил он похлеще этого волка. Причём на протяжении всего дня… Вредной какой-то становлюсь. Мерзкой. Просто мне правда животных жалко.
  Драться я, разумеется, не умею. За всю свою жизнь не держала ничего опаснее кухонного ножа. А этот объяснил всё… не очень хорошо. Мне кажется, что он тоже ничего не умеет. Но при этом ругается постоянно… По крайней мере, с ним мне всё равно безопаснее… чем одной. Особенно теперь, когда у меня нет своей комнаты… Прокачиваемся… Ну, он Мечник, я Вор. Он сказал, что ему нужны Сила и Скорость, а мне Ловкость и Удача. Я не разбираюсь в этом, потому просто прокачаю, что он говорит. Мне кажется, что горько поплачусь, если в ближайшее время не пойму сама, что к чему. Но как же мне понять?..
  Мои рассуждения прервало то, что этот с кем-то столкнулся…
  — Смотри, куда идёшь! — агрессивно выпалил он.
  — Чё?! — не менее агрессивно возмутился… женский голос? Я посмотрела: перед ним стояла девушка в доспехах с короткими фиолетового цвета волосами.
  — У тебя проблемы? — грубо процедила она, не переставая пилить этого взглядом. Он стал как-то опасливо обходить её боком. Отвёл взгляд и ускорил шаг. Она же продолжала смотреть ему вслед… Я нагнала его.
  — Отмороженная какая-то, — сказал он. Как по мне, так это ты трус…

  Миры разные, а крысят люди одинаково: борзеют без причины, а чуть что, так делают ноги. В этом плане чародейка мне даже нравится: она, наоборот, при обычных обстоятельствах ведёт себя вежливо. Вообще говоря, этот недоумок показался мне смутно знакомым… Но хрен с ним. Покуда кое-кто дрыхнет, нужно узнать, где я покачаться могу. Просяду в уровне – окажусь в отстое. Так что не хотелось бы… Но толкотня, конечно, жуткая. Я отлично понимаю, почему она в это время спать предпочитает. Сама бы сейчас поспала… Чёрт. Я ведь так и не уснула этой ночью. Чувствую себя, прямо скажем, не очень. Вздремнуть, что ли, где-нибудь… Да только где? На улице? Затопчут мигом…
  Я подходила к библиотеке. Не знаю почему, но там записана вся информация, касающаяся этой игры, но нет ничего похожего на то, что было в нашем мире. Словно специально кто-то разделяет эти два мира… Впрочем, как по мне, так даже лучше. Не представляю, как можно было бы ориентироваться в этой игре без руководств. Особенно мне, кто в этом ни бельмеса. Я поднялась по лестнице, прошла в читальный зал. Как ни странно, но народу тут хватало. В последний раз, когда я тут была, было полтора человека. Судя по всему, мало-помалу расходятся слухи о том, что тут руководства.
  — Вам… чем-нибудь… помочь? — обратилась ко мне русоволосая девушка в очках, державшая в руках стопку книг. Арису. Много работы у тебя, должно быть, раз ты сама уже обращаешься к людям.
  — Да, — отвечаю я. — Мне нужна карта региона к востоку отсюда. Район подземелья. С описанием всех монстров, что водятся поблизости. Или книга, или что-нибудь в этом духе.
  Она немного подумала, после чего кивнула:
  — Следуйте…
  — Да сама возьму, — перебила я. — Скажи только, где.
  Арису слегка смутилась, но объяснила. Я тут же пошла искать. Найдя нужную книгу, а это оказалось именно книгой с картинками, принялась изучать. Стоя.
  …Паршиво. Нет поблизости таких мест, куда бы я могла себя воткнуть, и чувствовать себя при этом свободно. С одних сторон плато не прослеживается, с других – слаймы эти чёртовы… или ещё что похуже. Впрочем, есть тут лесок на северо-западе от данжа. Напоминает слаймовый лес, только самих слаймов меньше, мартышек – больше, ну и в придачу и к ним всем добавляются огромные стрекозы. Слаймы будут раздражать, а с остальными особых проблем возникнуть не должно. Пытаться следить за чародейкой через всю локацию и как-то параллельно качаться при этом, конечно, та ещё задачка, но думаю, справлюсь. Всё лучше, чем вообще без опыта остаться.
  Я вернула книгу на место. Я знаю, что мне делать вечером, но что мне делать сейчас? Даже не так. Где мне можно прикорнуть на часик-другой? На ум приходят только таверны. Точнее их залы. Набитые алкоголиками. Пф. Не хотелось бы… Есть у меня идея. Правда, мало чем отличающаяся, но всё же. Я быстро нашла Арису – она возвращала книги на свои места. Да уж, да уж, как обычно всё и бывает: одни мусорят, другие убирают.
  — Арису, — обратилась я. Та вздрогнула – да что ты робкая-то такая?
  — Чем… могу… помочь? — неуверенно спросила она меня.
  — Слушай… можно я вздремну здесь пару часов. Если что, можешь разбудить меня, а до тех пор типа буду пытаться косить под дополнительную охрану.
  Точнее безответственного представителя оной. Нет, серьёзно, что это за охранник, если он дрыхнет на работе? Арису как-то сначала сжалась, но выпрямилась и ответила:
  — Вы ведь понимаете… что здесь… не такое место?..
  — Да понимаю. Но я сдохну, если не посплю хоть чуть-чуть… В таверне у меня от одного только запаха башка начинает раскалываться. Выручай, сестрюнь, — я сложила руки вместе, умоляя. — Взамен обещаю помочь, если будут проблемы.
  Арису какое-то время думала, после чего сдалась:
  — …Только… не доставляйте хлопот.
  — Спасибо огроменное. Извини, что обременяю, — улыбнулась я. — В случае чего – обращайся.
  Арису слабо кивнула, после чего продолжила заниматься работой. Я же быстренько нашла место, из которого был хороший обзор, но на котором, как мне показалось, не видно было меня, села на стул, и уже через некоторое время уснула. Сидя.

  Выстрел, и очередной медведь оказался повержен. Устала к вечеру. Сами по себе медведи требуют постоянной концентрации, так тут ещё и другая живность время от времени появляется. Хотя пока ещё не цепляли, конечно… И слава богу!
  — Мидорика, — я сразу же развернулась и натянула тетиву для выстрела в направлении голоса.   — Воу, воу, полегче. Это я, — поднял руки парень с большим мечом за спиной. Это был Рит. И вправду нервной становлюсь. Я опустила лук, хотя и не стала его убирать.
  — Ну как кач? — упёрся Рит рукой в бок. На самом деле… превосходный. Словно до этого и не качалась вовсе.
  — …Хороший, — ответила я.
  — Надо думать, — усмехнулся он. — Видел я, как ты медведя этого нашпиговывала. Подойти просто не даёшь. А они порядочно опыта дают. Для твоего уровня, во всяком случае… — слушай, давай ближе к делу, меня твоя общительность напрягает. — Да и людей здесь мало. Наверное, чувствуешь себя чуть ли не королевой тут, а? — ещё раз усмехнулся он.
  — Да нет… А почему тут людей нет? — меня другой аспект этого вопроса волновал. Надеюсь, он этого не понял.
  — Ну видишь ли… Медведи слишком опасны для тех, кто недостаёт по уровню, а для тех, кто подкачался для них, есть куда более удобные места для кача. Потому-то меня и удивляет то, как сильно ты рискуешь. Только в этот раз тебя раз или два чуть было медведь не достал.
  Да, было такое. На самом деле, я действительно слишком часто рискую. Хотя у меня легко получается уклоняться, один удар меня на тот свет отправит… Временно, по крайней мере.
  — А ты почему тогда тут? — спросила я.
  — Хочу стать сильнее, — пожал плечами Рит. — Медведи реально жуткие в плане своей силы. И размеров. Вот и хочу приучить себя драться с заведомо страшными противниками. Хотя, должен признать, они мне вполне себе по уровню, так что невелика заслуга.
  — И что, тут совсем никого нет?
  — Ну как нет… Бывают так-то. Но в основном такие же лукари, как и ты… Кстати, а ты кто по классу?
  — Эм… Лучница.
  — Ну это я понял. Я про продвинутый спрашиваю. Я вот Мечник. Базовый – Боец.
  — А… — замялась я. — Я… не получала ещё… продвинутый класс, — неловко ответила в итоге. Рит открыл рот, но вскорости взял себя в руки:
  — То есть ты мало того, что качаешься на опасной для тебя территории, так ещё и продвинутого класса не имеешь? Я в шоке на тебя, знаешь ли! Но серьёзно: пора бы уже определиться.
  — …Знаю.
  — Я уж не буду тебе давать советы, что лучше. Могу лишь своим собственным мнением поделиться, если захочешь. Но решить, считаю, ты это должна сама.
  Я кивнула. На самом деле не похоже, что Рит желает мне зла. Беспокоится, интересуется, помощь предлагает… спас один раз, в конце концов… Но всё равно стоит быть настороже.
  — Слушай… — он стал серьёзнее. — Ты мне уже отказала в пати, я принял к сведению… Но всё же хочу спросить тебя ещё раз.
  Вот и я об этом же. Почему он так настаивает?
  — Я… не могу, — ответила. Рит вздохнул:
  — Я не знаю, каковы причины твоего отказа, но, если честно, я беспокоюсь. Если хочешь, мы можем даже не ходить вместе и опыт на разделение не ставить. Мне важен сам факт группы. Не знаю, в курсе ли ты, но дело банально в том, что на участников своей группы нельзя нападать. Здесь, конечно, время от времени ходят эти Серые, но всё равно… Можешь считать меня трусом, но мне правда так будет спокойнее.
  Так вот она в чём причина… Могу его понять. Но моя не менее веская:
  — А ещё участник группы может спровоцировать статус агрессии на своих сопартийцев.
  Рит выпучился на меня, после чего взялся за голову:
  — Ёлки-палки… Об этом я не подумал… Хе-хе… Теперь я понимаю, какую ахинею сморозил… Как ни крути, это даже опаснее. Хе-хе, хе-хе… — он ещё какое-то время пилил землю взглядом, после чего серьёзно посмотрел на меня: — Забудь о том, что я сейчас сказал. Я лучше уж честно заслужу твоё доверие, чтобы ты сама предложила группу. Но имей в виду, что до тех пор я тоже буду относиться к тебе с опаской. Ведь нет никакой гарантии, что ты сама не состоишь в группе с армией, правильно? Мне кажется, так будет справедливо для всех.
  Я кивнула. По его реакции было видно, что он не предполагал о возможности вызвать агрессию у группы только лишь за счёт одного его участника. Но раз сказала, то сказала. В конце концов, ему это тоже знать стоит. Рит вздохнул:
  — Слушай, я, наверное, оставлю тебя. Мне кое-что обдумать надо.
  Я даже догадывалась, что.
  — Ничего страшного, — ответила я. — Я всё равно планировала возвращаться.
  — Даже так? В таком случае, может быть, ты не будешь против, если я прослежу за тобой. Прикрою заодно.
  То есть убедишься, что я действительно вернулась. Мне даже интересно, кто из нас более подозрителен.
  — Ладно, — не стала спорить я и начала кастовать Возвращение. По-прежнему держа лук в руках. На всякий. Когда минута уже практически прошла…
  — Удачи, — улыбнулся мне Рит.
  — А… — растерялась я, — да… — спустя ещё немного времени была перенесена в Наоко.

  Как только Мидорика исчезла, Рит ещё раз вздохнул: что же всё так сложно-то в этой игре? Даже сдружиться с кем-то целая проблема. У него не было особого настроения качаться дальше, так что он решил отправиться назад в город. Хотя не был уверен, как это сделать лучше: пешком или так же, как и Мидорика, через Возвращение…
  — Слух, — прервал его размышления некто. — Разговор есть.
  Рит медленно потянулся одной рукой к рукояти своего меча, взявшись, перевёл взгляд в направлении обратившегося, что был одет в тёмные кожаные доспехи с надетым капюшоном. Судя по всему, этот парень был Ассасином. Рит напрягся.
  — Обычно, — заговорил Мечник, — после подобного обращения следуют либо угрозы, либо сомнительные предложения. Может, хотя бы представишься для приличия?
  — Я просто хочу предостеречь. Я знаю кое-что об этой Мидорике. А зовут меня Соул. Соул Хантер.

  Я лежу на воде в озере в пещере, с которой начинается огненное подземелье. Меня по-прежнему смущает моё тело, потому помимо белья на мне ещё сделанные в ателье шорты и рубашка. Но больше ничего. Уже поздний вечер. Вот захотелось передохнуть, окунуться. Вообще, повезло с местом, можно голову помыть, зубы почистить. Правда, мыться я тут всё равно не рискну. Маловероятно, что сюда кто-то зайдёт, но тем не менее. Лучше уж до источника дотерплю, а пока так.
  Чувствую себя… лучше. Меня до сих пор передёргивает при мысли о том, что вчера произошло, но, по крайней мере, не так сильно отвлекает. И вот сейчас мне захотелось подумать. Осмыслить всё, что произошло за последнее время. Этот мир, в котором мы сейчас… Судя по всему, он был создан. Создан из того мира, который был реализован в игре «Наследие Призванных». Но у меня в голове не укладывается, как так? Словно создать мир это ерунда какая-то. То есть тот, кто это сделал, должен быть очень могущественен, но тут же вырисовывается нестыковка. Для чего? Посмотреть на реакцию игроков? Как ни странно, но это самая объективная причина, что может прийти на ум. Если этот создатель желал людям зла, то почему бы просто не уничтожить их? Ну или отправить в вечный ад какой-нибудь. Словом, к чему эти сложности? Если же он желал людям добра, то… вообще бред получается. Он уже сейчас должен видеть, что нужно откатывать всё на фиг.
  Но мне с самого начала стоило подумать с другой стороны. Что если так называемого «создателя» нет. Допустим, множество игроков пожелали оказаться в игре и их желание исполнилось. Спонтанно. Такая позиция могла бы сойти за правду, если бы не одно «но»: кто тогда гейм-мастер? Раз есть игровые события и обновления, значит у руля игры по-прежнему кто-то есть. Сомневаюсь, что этот кто-то не может различить разницу между управлением игрой и целым миром. Вероятно, истина где-то посередине. Если создатель всё же существует. Сотни тысяч игроков по всему миру пожелали оказаться в мире игры… Хотя нет, не так. Всего у игры было сотни тысяч игроков онлайна по всему миру, а пожелали оказаться в мире игры лишь часть из них. Но это детали. Создатель также имеет какой-то свой интерес в том, чтобы игроки оказались в этом мире. Задача сложная, но раз он её реализовал, значит, того стоила. Следовательно, мы должны делать что-то, что прямо или косвенно, но связано с этой игрой, при этом выгодно главному админу, если можно так выразиться. Может быть, это какой-то особый проект по созданию виртуальной реальности? А мы её невольные бета-тестеры? Может, в основе этой виртуальной реальности какая-то магия? Или даже другие миры? Или кто-то очень хотел создать мир, но у него не было населения для него? А как же Коренные? Чем больше думаю, тем больший бред на ум приходит… Или даже такой вариант: некто смог создать и перенести нас в мир, но больше у него нет сил на нечто подобное. В результате всё, что ему остаётся делать, вне зависимости от того, что он хотел изначально, это продолжать нас развлекать. Это также имеет смысл и не стоит сбрасывать со счетов. Но как бы то ни было. Мне всё равно, какие цели преследует этот некто/создатель/админ/гейм-мастер – я приложу все усилия, чтобы найти и разорвать тварину на мелкие кусочки. Это, мать вашу, моя жизнь, и НИКТО не смеет без спроса в неё лезть. Вне зависимости от причин.
  В том, что мир именно что был создан, а не всегда существовал, у меня нет сомнений. Все книги в библиотеке являются доказательством. Нет ничего, что бы связывало нас с реальным миром. Произведения от местных авторов хоть и встречаются, но их ничтожно мало… И рискну предположить, что они были в игре и до этого. Зато очень много другой информации, прямо или косвенно связанной с игрой и миром. Это выглядит так, словно тот самый некто взял и все сведения в интернете, что хоть как-то касались игры, перенёс в книги в этом мире. Так он смог восполнить пробел в информации: странно бы было, если бы, как часто и бывает в играх, во всей библиотеке было всего несколько рассказов, а все остальные книги были лишь копиями… Уж не знаю, планировал этот некто то, что вместе с информацией пройдут и руководства тоже, или нет, но нужно признать, что получилось очень кстати. Без руководств многие игроки сдулись бы уже на старте. Я в том числе. И дело даже не в том, что я не могу играть без руководств в принципе. Могу. Но только в игры. То есть когда можно ошибаться в процессе проверок своих теорий и экспериментов.
  Что же мне делать дальше?.. Ну, полагаю, сегодняшняя ночь в библиотеке будет последней. Дальше день проведу на каче, ближе к вечеру пойду в свою комнату отсыпаться, а поутру сдам её и отправлюсь в Миян. В пути надеюсь 30-ый получить да поразведать, что к чему. По-любому на дороге найдётся парочка любителей поживиться за чужой счёт. Я же хочу поживиться за счёт их.
  Лень куда-либо тащиться, но дальше разжижаться в воде смысла я не вижу. Пора бы уже думать о возвращении. Я подплываю к краю, выхожу из воды и начинаю сушить одежду Силой огня. Как оказалось, чтобы этот бафф использовать, даже ничего не надо держать в руках, ведь на атаки без оружия он тоже работает. Мне же просто нужно горячие ладони над одеждой проносить, чтобы она попросохла. После чего я собираю волосы в свою обычную прическу, надеваю всё то, что было снято, и начинаю кастовать Возвращение. Уже послезавтра я отправлюсь в новый город, но думается мне, путь мой едва только начинается.

Отсылки и механики этой главы »

Примечания этой главы »

  Глава 9. Ненормальная. Белоснежка.

  К оглавлению

  Сеттинг